La excelente
civilización de Grecia antigua se debe a asimilar la cultura de la civilización asiática sumando a ésta la cultura propia, beneficiada por su situación geográfica tan cerca de África como de Asia de donde procedían los griegos, quienes reconocían como sus antepasados a los pelasgos que habían ocupado las costas de Asia Menor antes de llegar a Grecia, imaginándolos como una raza de gigantes llamándolos titanes o cíclopes por su fuerza sobrehumana en la construcción de los enormes monumentos.
Por medio del helenista y arqueólogo alemán Schlieman se determinó el lugar exacto de Illión (Troya) y los primeros datos de la civilización Egea. Hasta el año 776, la era de las olimpíadas, no existe una fecha cierta ya que los hechos anteriores no son historias sino fábulas. Se descubren vestigios de la civilización Egea cuyo centro fue la isla de Creta con las ciudades de Faustos y Cnosos, capital del monarca Minos con sus laberínticos corredores y antesalas, las pinturas de Toro (Minotauro) que era considerado divinidad de Creta.
Las relaciones que tuvieron los pelasgos con los fenicios, egipcios, lidios y frigios se crearon en Grecia las primeras colonias.
La tradición helénica dice que el egipcio Cecrops fue el fundador de Atenas y el también egipcio Danaido el de la cuidad de Argos, sus 50 hijas las Danaides fueron condenadas a llevar un tonel sin fondo en el infierno por haber asesinado a sus maridos, por eso se dice tonel de las danaides para aludir a algo inútil y sin fin.
Con respecto al comercio y la navegación tuvieron como maestros a los fenicios y se convirtieron en sus rivales.
A la dominación de los Pelasgos le siguió la invasión de los Helenos que se decían descendientes de Helén. Sus nietos, según los griegos fueron los fundadores de las cuatro ramas de la raza helena, es decir los dorios, jonios, aqueos y eolios, que ocuparon el Peloponeso, los aqueos en el sur de la misma península, los jonios a la ribera del mar Jónico y los dorios manteniéndose como bárbaros ocuparon Tesalia para luego invadir Grecia y así quedar dos razas bien diferentes como el dorio, hombre corpulento y el jonio hombre dedicado a las artes que desarrollaba su inteligencia y completamente civilizado.
Absorbieron la influencia egipcia, con culto a los muertos, los ríos y las fuentes, la influencia persa con la conservación del fuego sagrado en los altares del hogar, la caldea con la aceptación de los dioses y espíritus representándolos mitad hombre y mitad animal, apareciendo los centauros y dragones griegos, la asiática con la invocación a los oráculos, deviniendo en hechicería y magia, la fenicia al instalar los templos en las alturas como la Acrópolis.
Estas influencias las fue armonizando a lo largo de los siglos incorporándolas a su culto primitivo.
La
religión pelasga correspondiente a la Grecia prehelénica caracterizada por el culto a los elementos, reconociendo un ser supremo representado en las fuerzas naturales y fenómenos terrestres.
Este culto primitivo dio lugar a la imaginación griega considerando a los fenómenos como seres misteriosos a quienes se les pedía protección representándolos a su imagen y semejanza en el aspecto físico. Si bien los suponían con dones superiores tenían sentimientos humanos en los conflictos entre los hombres, participando a favor o en contra en cuestiones de guerra, con defectos y vicios como los hombres, con numerosos hijos a los que llamaban semidioses.
En la
mitología griega se relata la historia de los dioses por la fantasía helena cuyo fundador Hesíodo, poeta del siglo IX a C., quien ordenó la genealogía de los dioses. Como dios supremo se encontraba Zeus o Júpiter, le seguían Marte, Apolo, Mercurio, Vulcano, Minerva y Vesta.
Los principales representaban los elementos.
Zeus vivía en el monte Olimpo desde donde dominaba el mundo.
Este poeta fue el que dividió la historia del mundo en edad de oro, piedra, cobre y hierro.
Los dioses secundarios pasaban los 30.000.
Zeus con su esposa Anfitrite vivían en el fondo del mar en un palacio junto a dioses y diosas representados con busto humano y cola de pez.
Nereo y sus 50 hijas las Nereidas representaban el encanto de las olas.
Las sirenas hechizaban a los navegantes hacia los peligros del mar. En la costa de Sicilia, los navegantes eran arrastrados al remolino Cariada de donde deviene la expresión “caer de Caribda en Scila”, (de mal en peor).
Los dioses terrenales eran Tierra que representaba a la tierra de donde sales y vuelven los seres vivos.
Dionisio o Baco alegraba a los hombres con sus fiestas Bacanales excesivas en honor a Isleño, dios de la embriaguez.
El los campos, Pan era el dios de los pastores con dos cuernos y pies de cabra que causaba terror.
Las ninfas eran hermosas y encantaban la naturaleza.
En el aire, Febo era el dios del sol, Diana, la luna, Tifón causaba tormentas, Bóreo, Eúreo y Céfiro representaban los distintos vientos.
Otros dioses de menor importancia dieron origen a distintas expresiones como Morfeo, dios del sueño.
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