Hacia una sociología de las ausencias y una sociología de las emergencias

A partir del proyecto de investigación titulado “La reinvención de la emancipación social”, cuyo objetivo era determinar en qué medida la globalización alternativa podía ser producida desde abajo y cuáles eran sus posibilidades y límites; y cuya hipótesis de investigación era que los conflictos entre la globalización neoliberal hegemónica y la globalización contra-hegemónica eran más intensos en los países de Mozambique, Sudáfrica, Brasil, Colombia, India y Portugal, Boabentura De Sousa Santos propone una profunda reflexión epistemológica de las ciencias sociales, que tratará de ser expuesta a continuación.
Los puntos de partida son tres, en primer lugar, la comprensión del mundo excede en mucho a la comprensión occidental del mundo, en segundo término, la forma como ella crea y legitima el poder social tiene mucho que ver con concepciones del tiempo y de la temporalidad. En tercer lugar, la característica fundamental de la concepción occidental de la racionalidad es el hecho de que, por un lado, se contrae el presente y, por el otro, se expande el futuro.
En contraposición con la razón indolente, propia del pensamiento occidental actual, se propone en este trabajo una racionalidad cosmopolita que, en esta fase de transición, siga una trayectoria inversa: expandir el presente y contraer el futuro. Sólo así será posible crear el espacio-tiempo necesario para conocer y valorar la inagotable experiencia social que está en curso en el mundo de hoy. Para expandir el presente se propone una sociología de las ausencias; para contraer el futuro, una sociología de las emergencias.
El objetivo de la sociología de las ausencias es transformar objetos imposibles en posibles, y basándose en ellos, transformar las ausencias en presencias, centrándose en los fragmentos de la experiencia social no socializados por la totalidad metonímica. Se identifican cinco lógicas inherentes a la razón metonímica, que son: la monocultura del saber y del rigor del saber, la monocultura del tiempo lineal, la lógica de la clasificación social, la lógica de la escala dominante y la lógica productivista. Estamos así, ante las cinco formas sociales principales de no existencia producidas o legitimadas por la razón metonímica: lo ignorante, lo residual, lo inferior, lo local y lo improductivo. La superación de las totalidades homogéneas y excluyentes y de la razón metonímica que las sustenta se obtiene poniendo en cuestión cada una de las lógicas o modos de producción de ausencia arriba referidos. 
El ejercicio de la sociología de las ausencias es contrafáctico y tiene lugar a través de una confrontación con el sentido común científico tradicional y para ser llevada a cabo exige imaginación sociológica (concepto acuñado por Wright Mills).
Mientras que la dilatación del presente se consigue a través de la sociología de las ausencias, la contracción del futuro se obtiene a través de la sociología de las emergencias, que consiste en sustituir el vacío del futuro según el tiempo lineal, por un futuro de posibilidades plurales y concretas, simultáneamente, utópicas y realistas, que se va construyendo en el presente a partir de las actividades de cuidado del futuro.
La sociología de las emergencias consiste en la investigación de las alternativas que caben en el horizonte de las posibilidades concretas. En tanto que la sociología de las ausencias amplía el presente, uniendo a lo real existente lo que de él fue sustraído por la razón metonímica, la sociología de las emergencias contrae el futuro, uniendo a lo real amplio las posibilidades y expectativas futuras que conlleva. La sociología de las emergencias consiste en proceder a una ampliación simbólica de los saberes, prácticas y agente, de modo que se identifique en ellos las tendencias de futuro sobre las cuales es posible actuar para maximizar la probabilidad de la esperanza en relación a la probabilidad de la frustración. Mientras que la sociología de las ausencias se mueveen el campo de las experiencias sociales, la sociología de las emergencias se mueve en el campo de las expectativas sociales. La sociología de las emergencias busca una relación más equilibrada entre experiencia y expectativa, lo que, en las actuales circunstancias, implica dilatar el presente y recortar el futuro. No se trata de minimizar las expectativas, se trata de radicalizar las expectativas asentadas en posibilidades y capacidades reales, aquí y ahora. Al dilatar el presente y contraer el futuro, la sociología de las ausencias y la sociología de las emergencias, cada una a su manera, contribuyen a desacelerar el presente, otorgándole un contenido más denso y sustantivo que el instante fugaz entre pasado y futuro al que la razón proléptica lo condenó. Mientras que la sociología de las ausencias expande el campo de las experiencias sociales ya disponibles, la sociología de las emergencias expande el cambio de las experiencias sociales posibles. Los campos sociales más importantes donde la multiplicidad y la diversidad se revelarán con mayor probabilidad son los siguientes: experiencias de conocimientos, experiencias de desarrollo, trabajo y producción (economía solidaria y alternativas al desarrollo), experiencias de reconocimiento, experiencias de democracia (diálogos y conflictos entre democracia representativa y democracia participativa) tales como el presupuesto participativo y nuevas experiencias de comunicación e información.


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