Freud creía que los primeros años de vida son decisivos en la formación de la personalidad, a medida que los niños
desarrollan conflictos entre sus impulsos biológicos innatos relacionados con la sexualidad y las restricciones de la sociedad. Afirmó que estos conflictos se presentan en una secuencia de etapas variables
del desarrollo psicosexual, en las cuales el placer se desplazaba de una zona del cuerpo a otra. De la boca al ano y de allí a los genitales. En cada etapa, el comportamiento que funciona como base de gratificación cambia: de la alimentación a la eliminación, y, de modo eventual, a la actividad sexual.
Id, ego y
superego (ello, yo y superyo)
Freud creía que los recién nacidos estaban gobernados por el id (ello), fuente de motivos y deseos presente en el nacimiento. El id busca satisfacer el principio del placer. Los infantes no se ven separados del mundo exterior; están interesados en lo que ellos desean. Pero cuando no reciben gratificación a tiempo, empiezan a sentirse diferentes de su entorno. En ese momento, algunas veces durante el primer año de vida, comienza a desarrollarse el ego. El ego, que representa la razón o el sentido común, funciona bajo el principio de la realidad. El objetivo del ego es encontrar maneras reales de gratificar el ello. El superego, que se desarrolla alrededor de los cinco o seis años, incluye la conciencia. A medida que el hijo se identifica con el padre de su mismo sexo, el superego incorpora en su propio sistema de “debes” y “no debes” aprobados por la sociedad.
El
psicoanálisis freudiano distingue cinco etapas del desarrollo humano:
etapa oral (del nacimiento a los 12 ó 18 meses)
La principal fuente de placer del bebé se orienta hacia las actividades de la boca, como chupar y comer.
Etapa anal (de los 12 ó 18 meses a los 3 años)
La retención y expulsión de sus heces produce placer en el niño. La zona de gratificación es la región anal.
Etapa fálica (de los 3 a los 6 años)
Época del "romance familiar", el complejo de Edipo en los niños y el de Electra en las niñas. La zona de gratificación se desplaza hacia la región genital.
Etapa de latencia (de los 6 años a la pubertad)
Etapa de transición hacia otras más difíciles. Los jóvenes comienzan a adoptar los roles de género y desarrollan el superego. Pueden socializarse, desarrollan habilidades y aprenden acerca de ellos mismos y de la sociedad.
Etapa genital (adolescencia y edad adulta)
Los cambios fisiológicos de la pubertad realimentan la libido, energía que estimula la sexualidad. Relaciones heterosexuales y exogámicas. Es la última etapa, antes de entrar a la edad adulta.
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