El Principio de Pareto (1848 – 1923) o de los pocos vitales y muchos triviales, procede de la investigación de su autor por
la que publicó en 1909 que el 80% de los ingresos en Italia se concentraban en el 20% de la población, y se generaliza indicando que para la mayor parte de los eventos, la mayoría de los efectos provienen de relativamente pocas causas. Formulado realmente por Joseph M. Juran en 1937, admite otros postulados, como por ejemplo que el 20% de las cosas son vitales y el 80% se consideran accesorias, de manera que es fundamental concentrarse en el 20% importante, ese 20% responsable del 80% de los resultados. Otra aplicación sería la jerarquización de un problema, y que consiste en la elaboración de una gráfica en la que se recogen mediante un
diagrama de barras los pocos vitales (los problemas más importantes) y hacia la derecha (en orden descendente) los muchos triviales.