Ciclos de sueño
Las grabaciones indican que el
sueño REM y el NREM están organizados en ciclos. En humanos adultos, el REM ocurre cada 1 hora y media aproximadamente durante la noche. Normalmente los sueños ocurren entre tres y más veces durante una
noche promedio. Los
Ciclos más cortos en los niños y la mayoría de los animales. Los sueños en su mayoría no son recordados, con repetidos esfuerzos en una serie de noches podemos recordar algunos. Está asumido que el REM y el NREM cumplen distintas funciones, pero permanecen inciertas. Los estados de sueño y de
conciencia se desarrollan en el cerebro. El sueño REM y el NREM provienen de grupos separados de neuronas alojadas en la parte del
cerebro que regula las funciones básicas como la de respirar, alimentarse, hacer latir el corazón, y regular la temperatura corporal. El grupo de células responsable del REM y el NREM se comunican a si mismas y con otras regiones del cerebro por medio de “mensajeros químicos” conocidos como la norepinefrina y serotonina. Los ciclos nocturnos del REM y el NREM proviene de una interacción “ver-ví” entre este grupo de células. El estado conciente es una función de un sistema más difuso de células del cerebro y fibras nerviosas llamadas “formación reticular”, la cual monitorea la información proveniente de los sentidos y posee fibras nerviosas extendidas al centro del cerebro. La formación reticular también ayuda a crear el estado inconciente del sueño REM. Otra región del cerebro también funciona como un reloj que cuenta los periodos diarios de descanso y actividad, del sueño y la conciencia, así como el ritmo diario de la temperatura corporal, el nivel hormonal, y otras funciones.
Los Patrones del Comportamiento del Sueño.
Se ha hecho el descubrimiento reciente, a través de la experimentación con ratones, de que el sueño es esencial para la vida. A pesar que el no dormir por una noche o unas cuantas no causa daño, el déficit del sueño de apenas unas pocas horas puede reducir la precisión y la velocidad con la que las tareas mentales o físicas se realizan y puede desnivelar la habilidad de planificar y emitir un juicio. La necesidad de dormir nos diferencia entre los individuos. Una importante diferencia es la edad. El recién nacido pasa cerca de 2/3 del
tiempo durmiendo. No como los adultos, el sueño de los bebés consiste en pequeños episodios de unas 3 horas y ocurren en intervalos de 4 horas y media. El tiempo de sueño es igualmente dividido entre el sueño REM y NREM. El REM promociona el desarrollo de las regiones superiores del cerebro. Mientras el cerebro se desarrolla, el REM es alojado por menor tiempo y tiende al NREM y la conciencia. El sueño se vuelve increíblemente organizado en un ritmo diario separado en ciclos de luz y de oscuridad y periodos diarios de alimentación y familiarización. En respuesta, el infante duerme durante la noche y se despierta en el día. Toma unos 5 años sin embargo, para que las siestas del día desaparezcan. Durante la adolescencia y la juventud, cerca de un tercio del tiempo se duerme. De este tiempo, ¼ se pasa en REM, ¼ en un profundo sueño NREM, y el resto en formas superficiales de NREM. En los adultos, el sueño permanece casi totalmente en la noche, pero queda un remanente de sueño diario. Los adultos son más capaces de dormir en media tarde que en otros momentos del día, y muchas sociedades retienen el sueño de la tarde como “siesta”. Los primates nohumanos y otras especies también dormían 2 o mas veces al día. En edades avanzadas, la tendencia a dormir en el día y despertar en la noche parece aumentar. La calida del sueño también cambia. Poco o nada de tiempo se pasa en formas profundas de sueño NREM, y el sueño es fácilmente interrumpido por el ruido, la necesidad de orinar, el dolor, o dificultades para respirar. También hay una tendencia en el sueño nocturno de comenzar más temprano de lo previsto. Quizás se deba a que el reloj biológico que controla el sueño vaya más rápido mientras se envejece. Recuerda que el depertar-conciencia- es una función de un sistema mas difuso de las células centrales del cerebro y las fibras nerviosas llamada formación reticular, que monitorea la información recibida de los sentidos y las fibras nerviosas centrales del cerebro. Cuidado!!No intenten un diagnóstico o tratamiento basado en la información de este resumen médico – Consulte a su médico.
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