Los Huarpes puros desaparecieron definitivamente a mediados del Siglo XVIII, y se debió, principalmente, a la falta de inmunidad del organismo de los aborígenes contra las enfermedades traídas por europeos. Los
Huarpes, son una etnia indígena del
Kuyún o
Cuyo, también se escribe Warpes. Algunos estudiosos suponen que en
idioma Huarpe esta palabra
significa "arenal". En otra obra escrita por Andrés Fabres, en Lima en
1765, se halla
que la etimología de la palabra "Cuyo", significa en el idioma araucano Cuyum puulli, es decir tierra arenisca. En el idioma quechua la palabra "Cuyo" significa: "Vasallos de los monarcas del Perú" Como otras
etnias, los jefes eran polígamos y la jerarquía de jefe era era hereditaria. Tenían dos costumbres muy llamativas y fueron los denominados Lerivato Sororato; el Lerivato era cuando se moría el marido, la viuda y los hijos pasaban a depender del hermano menor del fallecido, el Sorovato, indicaba que el varón al
casarse adquiría el derecho de casarse con las demás hermanas menores de la novia. Aunque es conocido que los Huarpes allentiak no seguían en general esa norma, ( eran monogámicos) con la única excepción del cacique, que si tenía permitido la monogamia. Creían en una divinidad central llamada Hunuc Huar, también adoraban al sol, la luna, los ríos, el rayo y el lucero.
Los Huarpes vivieron en las provincias cuyanas de San Luis, San Juan y Mendoza, de Argentina. Eran altos, delgados y muy atléticos, de hombros anchos y
usaban el pelo largo, que lo adornaban con plumas. Eran agricultores y también
cazadores, usaban arco y flechas para cazar guanacos, ñandúes y liebres.
También eran pescadores. El algarroba era el árbol que le daba su mejor alimento: patay (pan indio) y de allí también sacaban bebida alcohólica como la aloja. ¿ Quién habrá sido el último Huarpe?
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