Hace treinta y seis años, un pasajero obtuvo 200 000 dólares bajo amenaza
de hacer explotar una bomba, se tiró del avión en paracaídas y se esfumó.
Tal es el detonante de El
misterio continúa en el aire , de Almudena del Pozo, publicada en
Proa (6 de abril de 2008), revista dominical de
La Nación de Costa Rica. El trabajo cuenta con interesante información adicional y rico material gráfico. En líneas esenciales, la historia se desarrolla como sigue:
En noviembre de 1971, D. B. Cooper —un hombre que frisaba los cuarenta años, de apariencia tranquila, vestido con cierta formalidad—, abordó un vuelo local que lo llevaría de Portland a Seattle. Se acomodó en un asiento de la última fila y pidió un whisky . En el transcurso del viaje le pasó a una de las azafatas una nota en que afirmaba que haría explotar una bomba si no le entregaban 200 mil dólares en efectivo, más cuatro paracaídas.
Durante la escala en Seattle consiguió lo que había solicitado, a cambio de la liberación de los pasajeros. Luego ordenó que la nave se dirigiera a Ciudad de México.
Cuando el avión sobrevolaba el estado de Nevada, entre Seattle y Reno se lanzó en paracaídas y se borró del mapa para siempre.
Hace algunas semanas, en Amboy, Wáshington, unos niños que jugaban en una calle de tierra encontraron un paracaídas que podría haberse constituido en prueba del delito. El agente del FBI que se hizo cargo del asunto aventuró que su fabricación databa de 1945. Sin embargo, las esperanzas se disiparon cuando se comprobó que el paracaídas de Cooper era de nylon , mientras que el hallado por los chicos era de seda.
Una nueva pista surgió en 1980. Brian Ingram, de ocho años, estaba de picnic con sus padres en la ribera del río Columbia cuando encontró unos billetes de 20 dólares muy viejos que sumaban un total de 5 800 dólares. El FBI confirmó que el dinero formaba parte del botín de Cooper, pues antes de la
entrega los billetes se habían registrado en microfilm para lograr su eventual recuperación.
El pequeño Ingram fue autorizado en aquel entonces a dejarse más de la mitad del dinero que llegó a sus manos. Hoy, más que cuarentón, se propone subastar los billetes que le restan.
Skip Porteous, Presidente de Sherlock Investigations, sumó su agencia a la investigación después de una llamada clave. Lyle Christiansen, de Minnesota, le confió vía telefónica que su hernano Keneth —ya fallecido—, podría haber sido D. B. Cooper.
En el interrogatorio, le informó que Keneth fue paracaidista en el ejército y luego mecánico de la misma aerolínea en que cometió el delito. Eso explicaba las instrucciones precisas que le dio al piloto en cuanto a la altura y la velocidad de vuelo que más le convenían en el momento de saltar en paracaídas.
Por su lado, Porteous hizo un sorprendente descubrimiento: un año después del hecho, Christiansen compró una casa en el estado de Washington con dinero contante y sonante.
Sin embargo, el FBI sostiene que Cooper murió al lanzarse del avión, pues solo a un inexperto se le ocurriría saltar en una noche cerrada, lluviosa y con un viento de una velocidad de 200 millas por hora.
Lo cierto es que Cooper está más presente que nunca. En noviembre de cada año llegan a Amboy cientos de ciudadanos de todo el mundo para celebrar una fiesta en su honor. Con efervescente creatividad, se cuentan historias y se entrega un premio a quien mejor narre lo que pudo haberle sucedido a su héroe.
Fuera cual fuera su peripecia, la verdad es que el caso está abierto y el misterio continúa en el aire.