Los obsesivos también se caracterizan por presentar una serie de mecanismos de defensa, que les ayudan siempre a mantener
su mundo pulsional bajo control. En la película, Mr. Stevens presenta algunos de estos mecanismos. Por ejemplo, presenta la racionalización, es decir, da excusas o razones para no reconocer sus sentimientos, cuando Miss Kenton se da cuenta de que lo que está leyendo Mr. Stevens es una novela romántica, él le explica que “leo estos libros para seguir mi educación y mejorar mi inglés”. Es decir, él no puede aceptar que lee dichos libros porque le remiten a lo que siente por ella o porque es un sentimental, sino que da una excusa como su educación.
Otro mecanismo de defensa que presenta Mr. Steven es el aislamiento afectivo, en éste, la persona, ante una pérdida reconoce el hecho, pero aísla el sentimiento que ese hecho le produce. Cuando le avisan a Mr. Stevens que su padre murió, su reacción es “Ahh ya veo” y cuando le preguntan que si no quiere ir a verlo, él responde “Estoy muy ocupado ahora, más tarde, talvez”. Mr. Stevens disocia el dolor que le produce la muerte de su padre, y gracias a esto continúa trabajando. Así, “el pensamiento obsesivo se muestra además despojado del afecto que debería acompañarle” (Capellá, p 198).
Lo anterior está relacionado, con la desafectización que es usual en los obsesivos. Ellos no expresan los sentimientos que determinado hecho les produce, y más bien, tratan de racionalizarlo todo.”La forma extrema de este pensamiento obsesivo sería un pensar puramente simbólico, a través de representaciones psíquicas sin carga afectiva, un funcionamiento intelectual racionalizador, muy distanciado de cualquier tonalidad afectiva” (Capellá, p 202). La persona no puede admitir sus sentimientos, y a los otros les parece que el obsesivo no tiene sentimientos. Cuando Miss Kenton le dijo a Mr. Stevens que le habían propuesto matrimonio, que aún no había aceptado pero que lo estaba pensando, él simplemente le agradeció por habérselo dicho, cuando en realidad se sentía sumamente mal por tal hecho.
SÚPER-YO
En cuanto a las relaciones afectivas, los obsesivos tienen bastantes problemas. Ellos pueden amar con mucha intensidad, pero es sumamente difícil que lo demuestren, por lo menos físicamente. Es común que muestren su amor preocupándose por el otro, pero muy rara vez con un abrazo o un beso.
Mr. Stevens, estaba sumamente enamorado de Miss Kenton, pero él nunca pudo demostrárselo y fue por esta razón que la perdió. Su forma de expresar lo que sentía, era escribiéndole a Miss Kenton que “ningún ama de llaves desde que usted se fue para casarse ha llenado los requerimientos del trabajo de la casa”. Lógicamente, lo que él está tratando de decir, es que nadie ha llenado –por muy novelezco que parezca- ese espacio en su corazón. Él no ha conseguido enamorarse de nuevo de nadie, pero lo dice de este modo, porque simplemente no puede reconocer que siente una gran necesidad de tenerla cerca. También en otras expresiones como: “usted significa mucho para esta casa”, él trata de decirle lo que siente, pero pronto se da cuenta de que está expresando sus deseos y cambia el tema.
Cuando Mr. Stevens recibe la carta de Miss Kenton, después de más de 20 años de no verla, él se ilusiona, y espera que ella vuelva con él a trabajar en la mansión. Incluso le dice a Mr. Lewis, su actual jefe, que va a Clevedon –donde vive Miss Kenton- a buscar un ama de llaves. Él racionaliza el hecho de volver a ver a la mujer que significó tanto en su vida, con el hecho de resolver el problema del ama de llaves. Todo para los obsesivos debe ser productividad, él no puede permitirse el gozar con la ilusión de ver a Miss Kenton, entonces lo asocia directamente con asuntos de “negocios”.
Después de hablar con Miss Kenton, él se da cuenta que ella no volverá con él, entonces le dice: “Siempre fue trabajo, trabajo y más trabajo y seguirá siendo así por lo que veo”. En lugar de darle cabida a su deseo de decirle lo que sentía, él se resigna a que nunca tendrá lo que quiere. “El obsesivo es especialista en matar el deseo, en aplazarlo, en retenerlo, en postergar infinitamente el acto (donde podría poner en juego su deseo)” (Capellá, p 209).
En cuanto a la relación con su padre, se puede decir, que Mr. Stevens sentía un gran respeto, amor y admiración hacia él, esto se pone de manifiesto en el hecho de que lo llevara a trabajar como asistente de mayordomo. Además, con la muerte de su padre, Mr. Stevens se sintió sumamente aturdido y –aunque no lo expresó-.
La relación afectiva que existía entre Mr. Stevens y Lord Darlingtong