USA 1956
Producción: George Stevens
y Henry Ginsberg
Dirección: George Stevens
Intérpretes: Elizabeth Taylor, Rock Hudson, James Dean, Mercedes Mc Cambridge, Chill Wills, Jane Withers, Carroll Baker, Sal Mineo, Dennis Hopper, Rod Taylor, Elsa Cárdenas...
Guión: Fred Guiol e Ivan Moffat
Música: Dimitri Tiomkin
Basada en la novela de Edna Ferber
Género: Drama
El joven terrateniente Jordan "Bick" Benedict viaja a Maryland para comprar un purasangre y llevarlo a
"Reata", la inmensa propiedad dedicada a la cría de reses que posee en Tejas. Pero lo que comienza como un viaje de negocios se convierte en un asunto de muy distinta naturaleza cuando Bick queda prendado de Leslie, la bella dueña del purasangre, surgiendo entre ambos una atracción irresistible a pesar de ser tan diferentes como la noche y el día: Benedict es un tejano rudo y conservador cuyos prejuicios de raza y clase son una seña de identidad con su amada tierra mientras que Leslie es una "hija del Este", liberal y progresista.
Después de darse el "sí, quiero", Bick regresa a "Reata" con su flamante esposa que será vista por las gentes del lugar como una frágil florecilla que puede abrasarse en la árida y dura tierra de Tejas. No estando dispuesta a ser considerada una delicada figura de porcelana, la independiente y rebelde Leslie pronto empezará a calar en el entorno de su marido, despertando todo tipo de reacciones como la simpatía de los sirvientes mejicanos y la fascinación de un joven y tímido empleado de "Reata", Jett Rink.
Pero también suscitará el recelo de Luz, la hermana de Bick, que verá en Leslie una amenaza a su autoridad y, a pesar de los intentos de la recién casada por enterrar el hacha de guerra con su cuñada, los "vientos del cambio" empezarán a soplar con violencia en "Reata" y, decidiendo dar rienda suelta a su ira, Luz se alejará al galope con el indómito purasangre de Leslie, sin saber que le aguarda un trágico final cuando, al ser derribada por el animal, se golpee mortalmente el cráneo con una roca.
La triste muerte de Luz traerá consigo, además, una desagradable sorpresa para Bick cuando, al leer el testamento de su hermana, descubra que dispuso una pequeña parcela de tierra para Jett Rink. Deseando preservar la propiedad familiar íntegramente en manos de los Benedict, Bick le ofrecerá a Jett una suma de dinero considerable pero éste rechazará tal proposición y se quedará con la parcela a la que llamará "Pequeña Reata", sembrándose, desde ese momento, una semilla de ambición y rivalidad. Semilla regada con sueños de grandeza que dará fruto unos años después cuando, tras perforar incansablemente sus tierras en busca de petróleo, Jett Rink hallará, por fin, el preciado "oro negro" en abundancia.
Henchido de orgullo y soberbia, Rink irrumpirá en el hogar de los Benedict para restregarle su triunfo a su antiguo patrón. Para Leslie ya no queda nada de aquel joven tímido y soñador que se ha convertido en un enemigo implacable de su marido y, lo que es peor, en un heraldo de que los tiempos han cambiado y las reglas del juego también: ahora el poder lo detentará el "cetro" del petróleo y Jett Rink hará lo que sea por conseguir la corona...
La familia Benedict tendrá que luchar por encontrar su lugar en un mundo que cambia a pasos agigantados y donde no sólo habrá de combatir al enemigo externo cuya riqueza le hace tan temible sino, también, a un enemigo mayor: el que se esconde en nuestro interior y con quién la lucha será más cruenta porque se pondrán a prueba los cimientos y los valores siendo, precisamente, las victorias o derrotas del espíritu y no el dinero y la fama quienes determinarán el auténtico triunfo o el fracaso de toda una vida.
"Gigante" nos plantea
multitud de reflexiones tales como si el dinero da la felicidad, hasta qué punto somos esclavos de nuestros prejuicios, la necesidad de encajar en un lugar sin renunciar a nuestros ideales o el legado que podemos dejar a las generaciones futuras.
A la calidad de la historia hay que añadir las fantásticas interpretaciones de su trío protagonista: Rock Hudson ("Escrito sobre el Viento"), como el testarudo Bick Benedict, y Elizabeth Taylor ("La gata sobre el tejado de zinc"), como la independiente Leslie, destilan una complicidad que continuó fuera de la pantalla en una gran amistad, mientras que, por su parte, James Dean ("
Al Este del Edén", "
Rebelde sin causa") nos ofrece, con su brillante interpretación del resentido Jett Rink, el que sería su último papel antes de morir en un accidente de coche que le catapultó directamente a la categoría de
Mito del Cine. Este trío de estrellas se halla arropado por un reparto "gigantesco" de lujo donde podemos encontrarnos con unos jovencísimos y prácticamente desconocidos Carroll Baker, Dennis Hopper y Sal Mineo (quien ya intervino con Dean en "Rebelde sin causa").
"Gigante" es una de esas películas grandiosas que nadie debería perderse y que tanto se echan de menos en el cine actual.