Titulo Original: The Skeleton Key
Kate Hudson interpreta a Carolina, una enfermera a la que le asignan el
cuidado de un paciente en una alejada y tenebrosa casa en los pantanos, en las afueras de Nueva Orleáns.
El paciente, Ben (John Hurt) es un hombre que ha quedado imposibilitado para hablar, y con su capacidad motriz reducida, que a cada momento trata de advertirle algo a Caroline. Violet (Gena Rowlands, la esposa de Ben) tiene modos extraños de comportarse y de manejar la casa, especialmente con un cuarto en el piso superior que permanece cerrado, al que no deja entrar a nadie.
Lentamente Caroline empieza a descubrir que Violet (como en toda esa zona) es aficionada a las prácticas de Vudú y teme de que ella haya sido la culpable del estado en que se encuentre el pobre Ben.
Asustada se lo comenta a Luke (Peter Sarsgaard), abogado de la familia, amable pero con impresión de no querer meter mucho las narices en el tema, ya que le dice que todo pasa por las creencias y supersticiones del lugar.
Con ayuda de una amiga, Caroline empieza a estudiar acerca del Vudú y de sus rituales, y con la ayuda de la Llave Maestra del título, ingresa al cuarto prohibido y descubre el mal que oculta la casa, una historia trágica que llega hasta nuestros días, y la razón por la cuál ella había sido contratada para cuidar al enfermo.
Película muy interesante, con una ambientación muy lograda, que recrea climas muy intensos dentro de la vieja casa, y con buenas actuaciones, La llave Maestra no es la producción de terror que acostumbramos a ver. Alejada de los convencionalismos de muertes al por mayor y situaciones repetidas, nos encontraremos con una historia muy interesante y con un final inesperado y angustiante.