La tónica de las culturas actuales occidentales u occidentalizadas es que sus viejos y no tan viejos padecen de enfermedades cardiacas, cánceres de pecho, colon o próstata; diabetes, obesidad, ostoporosis y demencia. Los viejos, eufemísticamente llamados adultos mayores o personas de la tercera edad, ven con pavor su
envejecimiento y acercarse la muerte marginados en triste soledad, a veces repudiados, incluso.
A diferencia, el Autor relata los hallazgos de viajeros, antropólogos y médicos en cuatro pueblos, más o menos aislados de la Tierra, en los que las personas, además de longevas, envejecen y mueren practicamente sin sufrimiento. Ellos son: Abjasia, en el Caúcaso; Vilcabamba, en Ecuador; Hunza en Pakistán y Okinawa, en Japón. Los tres primeros han sido reseñados más con entusiasmo que con rigor científico. En el último se tiene muy bien documentada la edad real y ha habido un seguimiento médico por treinta años. En Okinawa viven las pesonas centenarias más saludables del mundo; se cuenta con el 15% de los supercentenarios del planeta (de 110 años o más), no obstante que son sólo el 0.0002% de la población mundial. Permanecen activos y de apariencia juvenil. La palabra
retirado no existe en su dialecto. En comparación con los norteamericanos, estos japoneses sufren unicamente el 20% de los ataques al corazón de aquellos, pero sobreviven dos veces más. Resultados similares se encontraron entre estas dos nacionalidades en lo referente a cáncer de mama (80% menos), de próstata (88% menos), de útero y de colon.
Resalta el hecho de que las mujeres y hombres de Okinawa muestran niveles de progesterona y testosterona, respectivamente, equivalentes a norteamericanos de 30 años menores, lo que significa poca osteoporosis, escaso debilitamiento del pelo (en hombres), menos pérdida de la memoria, escasa gordura y depresión, y más vitalidad.. Incluso se infiere que puedan tener una vida sexual activa. La dieta de estos pueblos longevos del mundo tienen en común lo siguiente, no obstante que la comercialización empuja a lo contrario: 1) Comen menos que los occidentales, lo que suma menos calorías. 2) Casi no ingieren alimentos refinados (azúcar, jarabes, sabores artificiales, conservadores). 3) Dependen de alimentos frescos, localmente cultivados. 4) Comidas bajas en grasas (pero no superbajas) que son de fuentes naturales, incluyendo semillas, nueces y pescado, más que aceites embotellados, margarinas y grasas animales. 5) Obtienen sus proteínas primariamente de plantas, frijoles, garbanzos, granos enteros, semillas y nueces.
El autor señala que la gente moderna interesada en su salud, en vez de inclinarse a
dietas de moda y en pugna, debiera aprender de la experiencia de los pueblos longevos. Tan importante como la dieta es la conexión mente cuerpo. Se deben romper los estereotipos del envejecimiento incluyendo la teoría genética del mismo; mantener o crear relaciones familiares y sociales para evitar la soledad y tener ocupaciones físicas y mentales continuamente.
Los pueblos longevos tienen placeres simples, son amables, sonríen, siempre ríen a carcajadas, cantan y bailan. Consumen bebidas alcohólicas con moderación, nunca se embriagan, mucho menos para huír de la vida. El tabaquismo que tanto estrago causa en nuestro medio, practicamente no existe. "En las culturas más saludables del mundo -como se lee en las últimas páginas- la vejez no es vista como una maldición, y la muerte no es considerada como una enemiga".
Del mismo autor: Diet for a New America.
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