Desde el nacimiento de la oveja Dolly se ha generado gran una fuente de interés entre científicos y gente normal en lo que
se refiere a las células madre. ¿Qué son? ¿Cómo funcionan? ¿Qué pasaría si pudiésemos remplazar las células ya gastadas de un cuerpo por otras nuevas? O ¿qué pasaría si pudiésemos realmente reparar las células defectuosas del páncreas y poder así encontrar una cura definitiva para la diabetes algún día? O quizás el paralítico pudiese caminar de nuevo algún día...Todo esto, ciencia ficción hace tan sólo unos pocos años, puede ser alcanzado realmente prontogracias a los grandes avances en la investigación de células madre.Investigadores de la Universidad de Seúl, Corea del sur, hicieron historia en esta dirección cuando proclamaron la primera clonación exitosa de una célula madre de un embrión humano a principios de 2004. En apenas un año, anunciaron la creación de células madre a medida o personalizadas que coincidían con la identidad genética del paciente para tratar una extensa variedad de desórdenes humanos, como el Alzheimer, el Parkinson, las lesiones de la médula espinal, la diabetes o la infertilidad. Este estudio publicado en
Science (mayo 2005) conjuntamente por científicos coreanos y americanos y que constituyó un hito tuvo un profundo impacto en la totalidad de la comunidad científica al demostrar que los modelos celulares de un paciente específico podían ser desarrollados con gran precisión, se encuentra ahora bajo sospecha. En medio de las acusaciones de mala conducta científica, violaciones éticas e investigaciones fraudulentas, estos documentos de referencia fueron retirados de Science, lo que resultó una gran decepción e hizo pedazos las esperanzas de incontables
pacientes que podían haberse beneficiado de estos tratamientos. El mundo científico, que había estado esperando con gran excitación la aplicación de dichos esfuerzos de clonaciones terapéuticas dirigidas en su mayoría a curar enfermedades degenerativas se tambaleó tras esta revelación. El 2005 para el doctor Woo-Suk Hwang, quien había sido celebrado como el pionero de las células madre y padre de la clonación, comenzó de forma explosiva pero termino en desgracia. A pesar de este escándalo continúa siendo uno de los iluminados de la ciencia del pasado año y de los años venideros. Parece dudosamente excepcional que dentro del mismo año estos investigadores hayan conseguido clonar un embrión humano, y proclamar aún más lejos la creación del primer grupo de líneas de células madre que coincidían genéticamente con el sistema inmunológico del paciente; así y desgraciadamente, en un anuncio temido por los biólogos de células madre de todo el mundo, ambos informes fueron enteramente desacreditados y declarados fraudulentos por un grupo de investigación de la universidad de Corea, en Enero del 2006 y consiguientemente retractados http://www.sciencemag.org/sciext/hwang2005/science_statement.pdf.El dramático anuncio de que el equipo del Dr. Hwang's había clonado un embrión humano y extraído células de él, precursor de un asombroso proyecto de clonación humana y la promesa de usar la terapia de las células madre para tratar enfermedades incurables, se vino abajo cuando el Dr. Hwang asumió la responsabilidad pública de las mayores lagunas e irresponsabilidades éticas relacionadas con su trabajo en Diciembre de 2005 (http://www.nature.com/news/2005/051219/pf/051219-3_pf.html.)A parte de los contratiempos éticos como las extraordinariamente numerosas adquisiciones de óvulos de donantes de pago, Hwang también fue acusado de haber falsificado todos los resultados publicados en sus estudios. También se averiguó que las células madre especificas para cada paciente creadas por su equipo resultaron ser falsas. Lo que resultó aún peor fue que las imágenes de las 11 diferentes líneas de células madre que acompañaban el articulo original de Science de 2005 describiendo una genuina creación de líneas de células madres eran, de hecho, réplicas (http:/www.climateaudit.org/?p=476 ) y estaban también falsificadas. Además, las muestras de ADN elogiadas como líneas de células madre testadas por el grupo de jueces, no coincidían con ninguno de los donantes, proyectando grandes dudas sobre la validad de las líneas de células madre creadas en el informe de 2005. Si estas las líneas de células madre hubiesen sido reales, habrían tenido al menos una prueba de hecho de que las terapias creadas especialmente a medida de pacientes individuales, evitando así el rechazo, pudiesen ser una realidad algún día.Mientras la comunidad científica continúa sufriendo. La mayoría de los cientificos sienten que han retrocedido al mismo lugar en el que estában hace años cuando se inició el primer experimento de clonación. Desde 1998, cuando las células embrionicas humanas fueron aisladas por primera vez, los investigadores han esperado clonar y desarrollar estar células y convertirlas en tejidos libres de rechazo para usarse en trasplantes de pacientes con Parkinson, diabetes o incluso leucemia. Este episodio no solo ha causado la caída de la imagen del científico como estrella, sino que además ha puesto en tela de juicio la credibilidad de la ética científica en general. Aunque es descrito como el mayor fraude de la historia desde hace años, las tentativas independientes en esta dirección deben ser definitivamente impulsadas, ya que ahí se encuentra la llave que hará a las células madre medicamente útiles. Las expectativas son enormes Finalmente, serán nuestras perspicaces circunspecciones y la precaución en el análisis de descubrimientos científicos que parecen muy buenos para ser verdad, lo que un dia nos conducirá lejos sin duda alguna.