Una enfermedad
infecciosa aguda que es causada por un virus transmitido por la mordedura de un
mosquito infectado, la fiebre amarilla puede verse de forma suave, similar a la
influenza. Pero estos síntomas que nos son tan comunes en realidad son una
enfermedad de cuidado. En muchos casos, después de un periodo de incubación de
tres a seis días, el malestar es repentino, generalmente se presenta con
fiebre, dolor de cabeza, nauseas y vomito. Al tercer día el cuerpo regresa a su
temperatura normal y luego vuelve a subir.
La secreción de mucosa puede causar vomito y heces de color oscuro.
Es común la degeneración del tejido graso del hígado, los riñones y el corazón.
Los enfermos de fiebre amarilla frecuentemente se vuelven ictéricos (difusión
de bilis en la sangre, y que produce una amarillees extraña en la piel) síntoma
que da nombre a esta enfermedad. No hay un tratamiento específico. La
mayoría de las víctimas se recupera espontáneamente y queda inmune de por
vida. La tasa de mortalidad es del 5 al 10 %. y las victimas mortales
generalmente mueren 4 u 8 días después de la aparición de los síntomas. La
vacunación protege de la enfermedad por aproximadamente 10 años.
Los
monos infectados en África y América tropical son probablemente la fuente
principal de la infección. Si un mosquito infectado de la selva u el área
contaminada pica aun ser humano que luego se traslada a un área poblada ,
este contagia al mosquito "domestico" y al vector primario Aedes
aegypti. Este vector fue primero demostrado por Walter Reed, Jesse William
Lazear, y colaboradores en 1901, en un exitoso esfuerzo por controlar la
enfermedad y así poder construir el Canal de Panamá. Esto condujo a tomar
medidas sobre el control de los mosquitos, que fue la única forma
efectiva de controlar la epidemia de fiebre amarilla.
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