La duración del período postparto es tradicionalmente de seis semanas. Este es el tiempo requerido por el útero materno y
otros tejidos reproductivos para retornar a su condición anterior. Le tomará este número de semanas a la mujer para regresar a su estado emocional previo y a su nivel inicial de fortaleza e ímpetu, sin embargo esto depende de factores tales como si el alumbramiento fue vaginal o quirúrgico, la duración del parto y el nivel de asistencial
postparto de parte de familiares y amigos. Algunas mujeres pueden experimentar una caida emocional o depresión postparto en las semanas siguientes al
nacimiento del niño. Sin embargo, en la mayoría de los casos, una mujer que ha descansado lo suficiente, disfrutará estas semanas iniciales posteriores al parto. El tiempo de hospitalización se ha reducido en la medida que el cuidado prenatal y los programas de postparto se han enriquecido.
Durante las primeras semanas de vida, el bebé se ajusta a las condiciones fuera del vientre materno. El período neonatal, que se extiende desde el nacimiento hasta los 28 días de vida, es el tiempo en que se establecen los patrones de alimentación (sea pecho o biberón) y sueño del bebé. A los 28 días de vida, el recién nacido comenzará el período de primera infancia que se extiende hasta el primer año.