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Una leucemia que ocurre cerca de los 65 años, posibilidad de remisión
LEUCEMIA MIELÓGENA AGUDA: OCURRE CERCA DE LOS 65 AÑOS, POSIBILIDADES DE REMISIÓN
La leucemia mielógena aguda (LMA)
es un cáncer que comienza dentro de la médula ósea y crece a partir de las células que normalmente se convertirían en glóbulos blancos.
Cuando es agudo, se desarrolla rápidamente.
La LMA es uno de los tipos de esta enfermedad más comunes entre los adultos y es un cáncer raro en personas de menos de 40 años. En general, ocurre alrededor de los 65 años y es más frecuente en hombres que en mujeres.
Los pacientes tienen células anormales dentro de su médula ósea que reemplazan muy rápidamente a las células sanguíneas sanas. La médula ósea, que combate infecciones, deja de trabajar en forma correcta.
Las personas se vuelven más propensas a infecciones y presentan un aumento del riesgo al sangrado, a medida que las cantidades de células sanguíneas sanas disminuyen.
Se cree que los siguientes factores llevan a algunos tipos de leucemia:
-ciertos químicos (como el benceno);
-algunos fármacos quimioterapéuticos, incluyendo etopósido y drogas conocidas como agentes alquilantes;
-radiación.
Asimismo, los problemas con los genes pueden jugar un papel en esta afección.
Hay mayor riesgo de contraer la LMA en las siguientes situaciones:
-un sistema inmunitario debilitado (inmunodepresión) debido a un trasplante de órganos;
-trastornos sanguíneos, como:
policitemia vera (demasiada producción de glóbulos blancos, rojos y plaquetas);
trombocitemia esencial (aumento de plaquetas);
mielodisplasia (anemia resistente al tratamiento);
-exposición a la radiación y a químicos.
Síntomas
Períodos menstruales anormales.
Hemorragia nasal.
Encías sangrantes.
Formación de hematomas.
Dolor y sensibilidad ósea.
Fatiga.
Fiebre.
Palidez.
Inflamación de las encías (poco común).
Dificultad para respirar que empeora con el ejercicio.
Erupción o lesión de la piel.
Pérdida de peso.
Signos
Puede haber signos de inflamación del bazo, del hígado o de los ganglios linfáticos.
Un conteo sanguíneo completo muestra anemia y un número de plaquetas bajo, mientras que un conteo de glóbulos blancos puede ser alto, bajo o normal.
Tratamiento
El tratamiento consiste en utilizar medicamentos para destruir las células cancerosas, lo cual se denomina quimioterapia; pero este procedimiento también elimina células normales, pudiendo causar efectos secundarios, como sangrado excesivo y aumento del riesgo de infección. Es posible que el médico solicite que el paciente se aleje de otras personas para prevenir la infección.
Otros tratamientos pueden abarcar:
-antibióticos;
-trasplante de médula ósea o de células madre;
-transfusiones de glóbulos rojos sanguíneos para combatir la anemia;
-transfusiones de plaquetas para controlar el sangrado.
Una forma de leucemia, llamada leucemia promielocítica aguda se trata con un medicamento llamado tretinoína o ácido holo-trans-retinoico; ayuda a que las células de la leucemia se conviertan en glóbulos blancos normales.
El fármaco trióxido de arsénico está aprobado para su uso en pacientes con LMA que no mejoran con los tratamientos citados.
Expectativas
Se dice que uno está en remisión cuando los signos y síntomas de la LMA desaparecen. La remisión completa ocurre en muchos pacientes.
Con tratamiento, los pacientes más jóvenes con LMA tienden a recuperarse mejor que aquellos que desarrollan la enfermedad en edades mayores. La tasa de supervivencia a 5 años es más baja en adultos mayores que en personas más jóvenes. Los expertos dicen que esto se debe en parte al hecho de que el cuerpo de una persona joven puede tolerar mejor los medicamentos fuertes para quimioterapia.
Si el cáncer no reaparece dentro de los 5 años posteriores al diagnóstico, se considera que el paciente está curado.
Complicaciones
Las complicaciones de la LMA y del tratamiento para el cáncer abarcan infecciones severas y sangrado potencialmente mortal. Algunas veces, el cáncer retorna después del tratamiento.
Emergencias
Consultar al médica ante la suscitación de síntomas.
Se requiere un servicio médico urgente cuando el paciente tiene fiebre u otros signos de infección.
Prevención
Quien trabaja cerca de radiación o químicos asociados con la leucemia, debe usar siempre equipo protector.
Publicado el: noviembre 03, 2009
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