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Botulismo: gérmenes en alimentos mal enlatados o mal conservados
BOTULISMO: GERMENES EN ALIMENTOS MAL ENLATADOS O MAL CONSERVADOS
Es una enfermedad grave, causada por la bacteria
Clostridium botulinum. Los gérmenes pueden entrar en el organismo a través de heridas o vivir en alimentos mal enlatados o mal conservados.
Causas
El Clostridium botulinum se encuentra en los suelos y en las aguas impotables de todo el mundo y produce esporas que sobreviven en los alimentos mal conservados o mal enlatados, donde generan la toxina. La ingesta de esta toxina, incluso en cantidades pequeñísimas, pueden provocar intoxicación severa.
Los alimentos que suelen contaminarse con mayor frecuencia son las verduras enlatadas en casa, carne de cerdo y jamón curados, el pescado crudo o ahumado y la miel o el jarabe de maíz. El botulismo también ocurre si la bacteria penetra a través de heridas abiertas.
En los bebés su causa común es la ingestión de miel o jarabe de maíz.
El Clostridium botulinum se presenta normalmente en las heces de algunos bebés.
Síntomas
Aparecen entre ocho y 36 horas después de consumir los alimentos contaminados.
En los adultos, los síntomas pueden abarcar:
cólicos abdominales;
dificultad o insuficiencia respiratoria;
dificultad al deglutir y al hablar;
visión doble;
sequedad en la boca;
náuseas;
ausencia temporal de la respiración;
vómito;
debilidad y parálisis.
En los bebés son:
estreñimiento;
debilidad, pérdida del tono muscular;
llanto débil;
mala alimentación o succión débil;
dificultad respiratoria;
lucidez mental a pesar de la debilidad.
Tratamiento
Se administra la antitoxina botulínica.
La dificultad respiratoria exige hospitalización. El equipo médico despeja las vías respiratorias y brinda tratamiento complementario. Se puede insertar una sonda a través de la nariz o la boca dentro de la tráquea, con el fin de suministrar una vía aérea para el oxígeno. Asimismo, es posible que se necesite un respirador.
Los líquidos intravenosos se administran cuando al paciente le es imposible tragar e, igualmente, se suele insertarle una sonda de alimentación en la nariz.
A menudo, se administran antibióticos, pero no se ha demostrado que sean siempre benéficos.
Expectativas
El tratamiento oportuno reduce significativamente los riesgos de muerte.
Complicaciones
Infección y neumonía por aspiración
Dificultad respiratoria
Debilidad prolongada
Problemas del sistema nervioso hasta por un año
Situaciones que requieren asistencia médica
Se requiere atención médica urgente ante la sospecha de la enfermedad.
Prevención
NUNCA se debe dar miel ni jarabe de maíz a bebés menores de 1 año (ni siquiera para endulzar un poco el chupete).
Si es posible, el botulismo infantil se previene con la lactancia materna.
Siempre se deben descartar las latas que presenten abultamientos o alimentos en conserva con mal olor. Se deben esterilizar los alimentos enlatados caseros, cocinándolos en una olla a presión a 120° C (250° F) durante 30 minutos.
Hay que conservar las papas o batatas horneadas envueltas en papel aluminio calientes, o en el refrigerador, y no dejarlas afuera a temperatura ambiente.
Publicado el: octubre 28, 2009
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