CÓMO FUNCIONA UN IMPLANTE COCLEAR.
Geraldine Macías y Enríquez- Rubio. Febrero 2006.
Desde
el año de 1972 en que se puso el primer
implante coclear por William F. House y Jack Urban, se han llevado diversas líneas de investigación, todas ellas con el mismo fin: mejorar el sonido perceptible por las personas sordas. Un sistema de implante coclear es una opción médica para personas con
sordera neurosensorial severa o profunda, cuando los audífonos no dan resultado. El sistema de implante coclear o simplemente IC consiste en dos partes principales:
INTERNA: Compuesta por un receptor/estimulador dentro de un estuche biocompatible que es implantado mediante cirugía debajo de la piel (detrás de la oreja) y una serie de electrodos insertados en la cóclea para proveer estimulación eléctrica directa a las fibras nerviosas restantes.
EXTERNA: Compuesta por un micrófono similar al de un audífono, un procesador del habla (con los mandos de volumen y sensibilidad), un auricular integrado conectado al micrófono, cable, antena de transmisión y un paquete de pilas (fuente de energía).
Funcionamiento del implante coclear. Los sistemas del IC convierten los sonidos cotidianos en impulsos eléctricos codificados, de acuerdo al siguiente proceso:
1. El micrófono del procesador de lenguaje capta el sonido.
2. El procesador del lenguaje analiza y convierte los sonidos en un código "especial”.
3. El código se envía a la antena y se transmite al implante a través de la piel.
4. El implante interpreta el código y envía los impulsos eléctricos a los electrodos que se encuentran en la cóclea.
5. El nervio auditivo capta esta señal y la envía al centro auditivo del cerebro, que reconoce estas señales como un sonido. Sabemos que un mejor acceso al sonido conlleva un mejor acceso al habla y por consecuencia a una mejor comunicación. De palabras de William F. House: “En esencia, queremoos que el mayor número posible de pacientes con implantes sean capaces de oír…”, cada vez mejor y con mayores posibilidades de éxito.