Se trata de algo escrito no para justificar una revolución que ya se había iniciado, sino para dar argumentos a la revolución
que se estaba planeando, suele confundirse porque fue publicado 10 años despúes de que Locke lo terminara.Pertenece a la época del complot protestante de Shaftesbury contra Carlos II.
Capítulo 1: Comienza refutando las teoría de
Derecho Divino de los reyes al igual que en su primer tratado; la autoridad real no le fue concebida por Dios a Adán (primer padre de la humanidad); y aunque hubiese sido concedida, tampoco hay evidencias de que fue trasmitida por sucesión a sus herederos, admitiendo esto es lo mismo que admnitir que los hombres nunca fueron libres y que no podrían serlo dado el poder patriacal de carácter sucesorio. Para el autor el fin del poder político es alcanzar el bien público; de modo que quien tiene ese poder tiene el der4echo de dictar leyes bajo penas de muerte o otras penas menos graves.
Capítulo 2: Trata del Estado de Naturaleza, para Locke este estado es en el que se encuentra el hombre por naturaleza, un estado de perfecta libertad e igualdad, todos los individuos gozan del mismo poder y de las mismas ventajas. Dentro de este estado gobierna la razón, dada la necesidad de respetar la vida, la salud, la libertad y las posesiones de los demás; pero esiste la posibilidad de que la ley sea transgredida y en consecuencia cada hombre puede castigar a quien comete una ofensa contra la ley de la naturaleza, respetando siempre los dictados de la razón / el castigo será proporcional a la trangresión).
Capítulo 3: Versa sobre el estado de guerra, que es aquél estado de enemistad, mallicia, viloencia y mutua destrucción; son acciones de forma premeditada contra la vida de otro hombre involucrando al estado. Quien resulte agredido tiene el legítimo derecho de matar a su agresor, respondiendo a la guerra con la guerra.Esta es la razón por la cual los hombres abandonan su estado de naturaleza y se agrupan en sociedades.
Capítulo 4: En este capítulo hace un análisis de las conseciencias de la guerra, Locke expone "la verdadera consición de esclavitud es el estado de guerra continuado entre un legítimo vencedor y su cautivo". Quien pone a alguien bajo su poder está poniendose a sí mismmo en una situción de guerra ya que lo que persigue es obligarle a hacer cosas que vanm contra su voluntad, conviertiéndose en un esclavo. Locke señala el peligro que representa quien manifiesta esa intención de arrebatar la libertad del otro, ya que será capaz de arrebatar todo lo demás, pues la libertad es el fundamento de todas las cosas.
Capítulo 5: Locke nos da su visión de la propiedad, éste entiende que el derecho a la propiedad se obtiene a tráves del trabajo; " cualquier cosa que el hombresaca del estado en que la naturaleza la produjo y la dejó y la modifica con su labor y añade a ella algo que es de si mismo, se convierte en su propiedad". El trabajo da mas valor a la tierra que cuando ésta era comunal, sin embargo Locke entiende que solo se puede poseer todo lo que se puede utilizar. La acumulaciónde dinero fue produciendo una desigualdad de la propiedad privada.
Capítulo 6. Locke iguala las figuras del padre y de la madre dentro de la estructura familiar, no existiendo, para él, diferencias entre las personas de distinto sexo, sino en razón de los méritos o facultades obtenidas a tráves de la experiencia. En cuanto al poder de los padres sobre los hijos señala el carácter transitorio, ya que cuando tengan uso de razón y puedan mantenerse por ellos mismos, serán libres al igual que sus padres.
Capítulo 7. Comienza planteando qu el hombre es un ser social. Las 3 clases de sociedades más elementales son: la sociedad conyugal, la que se establece entre padres e hijos y la de amo y siervo, en esta sociedad se trata de un contrato para la procreación, el cual no está regulado por la ley positiva y en la que el hombre no tiene más poder que la mujer. La sociedad entre padres e hijos está muy distante de ser una sociedad civil y en la del amo-siervo sólo tiene poder pasajero sobre el siervo y dentro de los límites del contrato. La segunda clase de sociedad es la política, dice Locke que "única y exclusivamente podrá haber sociedad política allí donde cada uno de sus miembros haya renunciado a su poder natural y lo haya entregado en manos de la comunidad...". La monarquía absoluta es incompatible con la sociedad civil; dice Locke: "en una sociedad civil, ningún hombre puede estar exento de las leyes que la rigen."