El antagonismo entre Chile y Perú creció con el siglo como consecuencia de la guerra que el Perú perdió frente a Chile,
entre 1879-1883. El sentimiento de derrota en los peruanos, con su rémora de desesperanza, llevó al Perú a vivir con la mirada puesta en el pasado, Chile como el "enemigo de siempre", instalado en el imaginario popular. En cuanto a los chilenos, las reacciones fueron inversamente simétricas; pues más bien cultivaron la soberbia. El futuro de ambos países quedó amarrado a una enemistad que se proyectó a lo largo del siglo XX. Rodríguez ofrece una visión personal del Perú, donde vivió como testigo de excepción, permitiéndole contextualizar su análisis. Se refiere al gobierno militar del general Velasco, al fenómeno de esa revolución militar sui generis, contra la "oligarquía criolla" y el "imperialismo yanqui", tan notable en su género que dio lugar a que "el caso peruano" fuera materia de estudio de sociólogos, politólogos y militares de todo el mundo. Al mismo tiempo, revisa el drama que se desarrollaba tras bambalinas entre los militares del entorno de Velasco proyectándose como sucesores en el poder. Es un testigo de excepción que ha podido vivir in situ las
relaciones siempre difíciles entre Chile y Perú, y apreciar desde ambas perspectivas los recelos y suspicacias en torno a los temas pendientes entre ambos países, que por lo menos en dos ocasiones estuvieron a punto de desembocar en una conflagración: en 1975, previo al golpe de Morales Bermúdez contra el gobierno revolucionario del general Juan Velasco Alvarado; y entre 1978 y 1980, cuando se consideraba una posible alianza con Argentina si ésta iniciaba una guerra contra Chile. En ‘La guerra que no fue'', analiza las manifestaciones soterradas que gestaban una conflagración entre Perú y Chile. Opina que existían las condiciones para que los nacionalistas más agresivos indujeran a una guerra; como la clara hegemonía peruana en armamentos, así como el "expansionismo" implícito en las tesis geopolíticas de Pinochet. La cuarta parte analiza el cronograma político del general Morales Bermúdez durante su gobierno de tránsito hacia la democracia, 1975-1980-; el notorio antibelicismo de su gobierno fue un factor de resistencia a la alianza que requerían los militares argentinos para iniciar una guerra contra Chile. La quinta parte, sobre el gobierno de Morales Bermúdez, es relatada desde su experiencia personal; su posición de periodista con acceso a información de primera mano le permite analizar la situación del país ante la eventualidad de una nueva guerra. Incluye una entrevista a Morales Bermúdez el 9 de noviembre del 2001, en la que rememoran las incidencias de su gobierno. Al final le pide que le cuente sobre la trayectoria del capitán Vladimiro Montesinos en el ejército peruano, enigmático personaje que ejerció un desmesurado poder como asesor presidencial de Fujimori. En ‘La estrategia de Chile'', revisa el mismo periodo de 1975-1980, desde la perspectiva de Chile. Incluye el testimonio de Francisco Sifuentes, embajador en el Perú entre 1977 y 1980, para reconstruir la estrategia chilena orientada a desmontar la amenaza de guerra en tres frentes. Un acápite final analiza el actual pensamiento del Ejército chileno. El capítulo referido a la Convención de Lima en 1993 que se frustró cuando el Congreso peruano retiró los documentos de la Convención que se hallaban en trámite para su aprobación, lo cual repercutió en las relaciones económicas, afectando a los inversionistas y a sus asociados peruanos. En Perú se percibía la presencia económica de Chile como una preludio de "expansionismo". En el escenario de un Perú asolado por la guerra terrorista de Sendero Luminoso, presenta los testimonios de sus principales líderes de opinión en, incluyendo una sustanciosa entrevista a Javier Pérez de Cuéllar, ex secretario general de la ONU, realizada el 28 de febrero de 1995, cuando estaba a punto de consumarse el fiasco de las convenciones. Expone tambiésituación de ambos países a la luz del nuevo siglo, aspectada aún por las condiciones de una mala vecindad. Siendo desigual el desarrollo de Chile y Perú, persiste el espacio para los malentendidos, como el sobredimensionamiento de contenciosos de derecho privado y la delimitación de la frontera marítima. Propone renovar estrategias y plantear una nueva politica respecto de Bolivia, "el tercero en discordia". En la gestión del presidente Fujimori, describe la crisis producida por su fuga final, poniendo en peligro la seguridad nacional y la institucionalidad castrense. Dice que la nueva coyuntura durante el corto gobierno de Valentín Paniagua, pudo abrir una nueva ruta en las relaciones peruano-chilenas. Señala que ya en la relación Lagos-Toledo, se produjeron momentos difíciles con las declaraciones de Waisman, primer ministro de Defensa de Toledo, sobre los misiles rusos del Perú y el caso Luchetti. En anexo, incluye las entrevistas a destacados personajes chilenos y peruanos, como los
presidentes chilenos Ricardo Lagos y Eduardo Frei, y el actual presidente peruano, Alejandro Toledo.
El periodista José Rodríguez Elizondo pasó diez años en el Perú, entre 1977 y 1986, exiliado de su país, Chile. Llegó después de tres años de estadía en la República Democrática Alemana. En el Perú vivió los años del gobierno militar del general Francisco Morales Bermúdez, la entrada a la vida democrática con Fernando Belaunde, y luego el tumultuoso gobierno de Alan García. La prensa peruana lo acogió y desarrolló una excepcional trayectoria en la revista "Caretas". Esta circunstancia le permitió una situación de privilegio para vivenciar los sentimientos de ambos lados.
El libro apareció el año 2004. Tiene 410 páginas.