Criminalidad,
delincuencia, seguridad ciudadana. Temas que preocupan a toda la ciudadanía, que ocupan la atención de
los medios de comunicación social y de las autoridades. Encarcelar a quienes delinquen parece no resolver nada. Se aumentan las penas, se construyen nuevos recintos penales, pero la
criminalidad sigue aumentando. Urge emprender la búsqueda de formas alternativas de enfrentar la
delincuencia. Urge implementar programas que no sólo castiguen y repriman sino que también rehabiliten y reinserten en la sociedad a quienes se han puesto al margen de las leyes. Urge desarrollar políticas de prevención. Urge una mayor comprensión del fenómeno delictivo en todos sus aspectos.
En este artículo se pretende hacer un análisis comprensivo de las denominadas Penas Comunitarias, comenzando con una breve reseña histórica de su desarrollo e incluyendo el tema de su efectividad y la distinta aplicación que se hace de ellas a través del mundo. Finalmente, se intenta profundizar en el tema de la prevención criminal. La idea desarrollada en este artículo es que, no obstante, lo bien pensada e implementada que esté una medida sancionadora, ésta va a tener muy pocas posibilidades de ser exitosa si la comunidad donde se aplica no es capaz de examinarse y entender los problemas que subyacen en sus estructuras y políticas sociales.
Este estudio fue publicado en la Revista de Estudios Criminológicos y Penitenciarios N° 3 - Noviembre 2001 - Santiago de Chile páginas 29 a 55, y usted lo puede obtener completo, en forma gratuita, a través Internet: www.gendarmeria.cl