Michel Foucault: Principales ideas
Foucault publicó más de 30 libros a lo largo de su vida. Toda su obra es un exhaustivo
trabajo de arqueología del saber occidental, poniendo en evidencia las estructuras conceptuales que determinan las articulaciones entre el saber y el poder.
Su obra puede ser clasificada en tres etapas fundamentales:
*Estudio sobre la locura en el mundo Occidental
*Estudio sobre la red conceptual de los conocimientos
*Estudio sobre el poder,
prisiones y sexualidad
Foucault fundó el Grupo de Información sobre las Prisiones (GIP), como forma de intervención específica sobre la realidad. En respuesta a un largo artículo que su ex-profesor Althusser publicó en La Pensée, en el cual los aparatos de estado se diferencian según si funcionan por la violencia o por la ideología, Foucault escribe un artículo que critica esta distinción. Ese artículo va a resultar, cinco años después, en 1975, en la publicación del libro “Vigilar y Castigar”. Foucault busca estudiar las relaciones de poder en las prisiones donde el poder no se enmascara. Para Foucault: “Todas las violencias y arbitrariedades son posibles en la prisión, aunque la ley diga lo contrario, porque la sociedad no sólo tolera, sino que exige que el delincuente sufra”. Foucault estudia las relaciones de poder fuera de la concepción del Estado. Para él, el poder no sería propiedad de una clase que lo habría conquistado (eso viene a refutar la posición de Marx de la conquista del poder). Para Foucault, el poder se expresa en términos de relaciones de poder. En el siglo XVIII hubo un descubrimiento del cuerpo como objeto y blanco de poder. En ese contexto surge la disciplina como método de control minucioso de los cuerpos suponiendo un binomio de docilidad-utilidad, escudriñando el espacio, el tiempo y los movimientos. Esa acción sobre el cuerpo no opera simplemente por la conciencia, sino que es también biológica y corporal. Es justamente ese aspecto lo que explica el hecho de que el cuerpo humano sea objetivo de la prisión, no para torturarlo ni mutilarlo, sino para adiestrarlo y perfeccionarlo. Consiguiendo desarrollar un mecanismo que al mismo tiempo transformaba los cuerpos en obedientes y útiles, ejercitados para el trabajo e inertes políticamente. Las órdenes no precisan ser entendidas, sólo decodificadas, lo cual deriva de la correlación de fuerzas. Todos deben ser dóciles, subordinados y entregarse a los ejercicios para conseguir la gratificación de estar entre los mejores. Los reglamentos resultan cada vez más minuciosos y austeros; exámenes e inspecciones pasan a ser cotidianos; el control sobre todo y sobre todos asume forma en la escuela, en el hospital y en la industria. Uno de los principales mecanismos es la organización de individuos, se ponen en fila clasificándolos, individualizando los cuerpos. La disciplina es celular y solitaria.
Otra cuestión que se plantea es que el cuerpo es blanco de poder y sirve de fuente para la formulación de nuevas formas de saber. El saber se transforma entonces en un mecanismo de control, haciendo del
individuo un objeto descriptible y analizable, como contrapartida al surgimiento de las ciencias del hombre. Ya no es necesario imponer penas y sanciones a los vigilados para obtener buen comportamiento, basta el temor de tener todos sus actos vigilados y analizados. El individuo se transforma en su propio verdugo.
Según Foucault, la anatomía política desarrolla sus efectos siguiendo tres direcciones privilegiadas: el poder, el cuerpo y el saber. Esas direcciones no están aisladas, sino que se correlacionan unas con otras. Foucault argumenta que toda una tradición habló del poder buscando su origen, sus condiciones, sus causas, reduciéndolo o aplicándolo a otra cosa. Afirma: "fue preciso esperar el siglo XIX para saber lo que era la explotación; pero quizá aún no se sepa lo que es el poder. Y Marx y Freud tal vez no sean suficientes para ayudarnos a conocer esta cosa tan enigmática, al mismo tiempo visible, presente y oculta, manifiesta en todo lugar, que se llama poder."
Para Foucault la ley es una gestión de los ilegalismos, permite algunos - tornándolos posibles o inventándolos como privilegio de la clase dominante - y tolera otros - como compensación a las clases dominadas. La ley prohíbe, aísla y toma otros ilegalismos como objeto, pero también como medio de dominación. En su libro “Vigilar y castigar”, Foucault llegará a definir el nacimiento de la prisión, en el siglo XIX, como una institución de hecho. Esta surge sin una justificación teórica, aparece en un determinado momento como necesaria para la construcción de la red del poder que controla todas las formas de ilegalismos. Según Foucault, desde su origen la prisión fue un instrumento tan perfeccionado de transformación y de acción sobre los individuos como la escuela, el ejército o el hospital. Él las llama "instituciones de secuestro", en razón de que la reclusión no pretende propiamente "excluir" al individuo recluso, sino, sobretodo, "incluirlo" en un sistema normalizador. La forma como se ejercen los mecanismos de vigilancia, control y corrección sobre el individuo, puede ser percibida, por ejemplo, en el interior de la prisión, cuando el preso está sometido a un saber clínico, de observación, a través de las complejas técnicas de examen de la Psicología, Psiquiatría, Psicopatología, Criminología, Antropología y Sociología.