Cinco nuevos trayectos pretende construir la Administración de
Ferrocarriles del
Estado (AFE). Dos de ellos apuntan directamente
a las plantas de celulosa Ence y
Stora Enso que Uruguay espera para los próximos años, para lo cual se invertirá
U$S 120 millones. Para 2009, AFE prevé triplicar la carga actual.
Desde que comenzó esta gestión en marzo de 2005, AFE transporta 1.300.000
toneladas anuales de carga. Según el
vicepresidente del ente, Luis Eduardo Pérez
Melón, "con los recursos" que tienen han "tratado de hacer algo más", pero
deberían hacer "bastante más". El jerarca dijo que se deberá cuadruplicar las
toneladas por kilómetro transportadas. AFE pronostica para el año próximo una
carga de 1.700.000 toneladas, mientras que para 2009 prevé llegar a las
3.400.000 toneladas anuales. La facturación prevista para ese año será entre U$S
25 y 30 millones.
Para lograr estos objetivos, el ente llamó a licitación para la construcción de
962 kilómetros de vías férreas. El lunes pasado se abrieron los primeros sobres
y en las próximas semanas se definirá el adjudicatario. De los 3.000 kilómetros
de vías que tiene AFE actualmente, solamente 1.600 están operativos.
Según Pérez Melón, las condiciones actuales de las vías son, en muchos casos,
deficientes. La celeridad máxima de los
ferrocarriles es de 40 kilómetros por
hora, pero el promedio es menor. Si bien el vicepresidente de AFE explicó que la
velocidad de 40 kilómetros por hora no puede ser superada, "el objetivo es que
haya una velocidad regular y que no haya descarrilamientos, los cuales demoran
los viajes".
NUEVAS VÍAS
AFE tiene planificadas cinco nuevas líneas sobre la base de las necesidades del
país. La que primero se hará realidad une Fray Bentos con el puerto de Nueva
Palmira y Conchillas. De esta forma, los ferrocarriles llegarán a la terminal
donde Botnia embarcará sus producciones y a la planta de celulosa Ence. Este
trayecto se hará en paralelo con la ruta 21 y demandará U$S 70 millones entre
Fray Bentos y Nueva Palmira y U$S 50 millones más hasta Conchillas.
Por otra parte, AFE también está planificando el transporte para la planta de
Stora Enso, que probablemente estará en Durazno. El ente ya tiene una vía que va
desde Florida al kilómetro 347, pasando el río Negro, pero esta está
inoperativa. La puesta en marcha de esta ruta costará entre U$S 2 y 3 millones.
A su vez, Pérez Melón indicó que está en sus planes llegar a Bella Unión, porque
serviría para el proyecto sucroalcoholero. Actualmente, los camiones llevan la
carga hasta el departamento de Salto y desde ese lugar se transporta en tren.
También se pretende desde el ente volver a poner en marcha el trayecto hasta
Rocha y La Paloma, lo cual sería "muy importante" si se concreta el puerto en
este balneario. De la misma forma, AFE tiene pensado crear una nueva ruta que
una Rocha con Treinta y Tres.
SISTEMA GPS EN LOCOMOTORAS
El ente ferroviario se encuentra actualmente en proceso de compra de un sistema
GPS (Global Positioning System) para todas sus locomotoras. La gerencia de AFE
está estudiando en este momento cómo hará la compra. Según el vicepresidente de
AFE, Luis Eduardo Pérez Melón, este sistema tiene un costo "ridículo".
GPS es un sistema de localización que permite monitorear dónde está un objeto
-en este caso, un tren- en todo momento. Para Pérez Melón, este sistema "no debe
verse solo como para ejercer control, sino que los trabajadores tienen que
usarlo para mejorar su labor". Según el vicepresidente de AFE, "quizás esté
instalado antes de fin de año" y ayudará a ver los problemas que tienen.
Por otro lado, esta empresa quiere desarrollar el transportede pasajeros en el
área metropolitana. En diciembre de 2005 se inauguró el trayecto
Montevideo-Empalme Olmos "con las mismas máquinas y personal existentes". Este
recorrido vende 9.000 boletos mensuales. Luego, en enero de este año comenzó a
transportar pasajeros hacia San José. Sumando este trayecto con el tradicional
hacia 25 de Mayo, AFE vende 45.000 boletos mensuales. Actualmente, el transporte
de pasajeros representa el 3% de la facturación del ente.
Ahora AFE quiere crear una nueva ruta hacia San Ramón y maneja la posibilidad de
habilitar una línea hasta La Floresta en verano. El problema para el organismo
es que están "muy limitados" por las pocas locomotoras que tienen. Por ello,
próximamente comprarán 15 nuevos ferrocarriles.