Abraham Lincoln (12 de febrero de 1809 – 14 de
abril de1865) fue un político y abogado estadounidense, el 16º
(1861-1865)
presidente de los Estados Unidos
y el primero en serlo por el Partido Republicano. Se le recuerda por
restaurar la unidad federal de la nación al vencer a los Estados Confederados
de América y por terminar con la esclavitud en los Estados Unidos. Sin embargo,
los partidarios de los derechos de los estados siguen viendo a Lincoln como un
gobernante autoritario que suspendió las libertades civiles y suprimió el
supuesto
derecho legítimo a secesionarse Lincoln tuvo reuniones con frecuencia
con Grant mientras terminaba la guerra. Los dos hombres planearon asuntos de la
reconstrucción, y era evidente para todos que los dos hombres se tuvieron un
gran respeto el uno al otro. Durante su última reunión, el 14 de abril de 1865,
Lincoln invitó al General Grant a un evento social para aquella tarde. Grant
rechazó la invitación. Sin el General y su esposa, Lincoln y con su conyuge salieron
para asistir a una obra dramática en el
teatro de Ford. La obra era Nuestro Primo
Americano, una comedia musical. Cuando Lincoln se sentó en el balcón,
John Wikes Booth, un actor y simpatizante del Sur de Virginia, disparó un único
tiro, con pistola de bala redonda a la cabeza del presidente. Él gritó "Sic semper tyrannis!"
("así siempre a los tiranos", lema del estado deVirginia). Booth
saltó desde el balcón al escenario, rompiéndose una pierna. Booth alcanzó
cojeando su caballo y se fugó, y el presidente, mortalmente herido y tras ser
atendido por el joven médico militar Charles August Leale, presente en el
teatro, fue llevado a una casa atravesando la calle donde entró en coma durante
algún tiempo antes de fallecer diez horas después del atentado. Booth y varios
de sus compañeros (se demostró más tarde que algunos de ellos eran inocentes)
fueron finalmente capturados y ahorcados o encarcelados. El cuerpo de Lincoln
fue llevado por tren en una magnífica procesión fúnebre por varios estados. La
nación se afligió por un hombre, al que muchos consideraron el salvador de los
Estados Unidos y el protector y el defensor de lo que Lincoln mismo llamó
"el gobierno de la gente, por la gente, y para la gente." Sus
críticos argumentan que de hecho eran los confederados los que estaban
defendiendo el derecho del "gobierno para la gente" y que fue Lincoln
quien suprimió ese derecho. Sus restos descansan en el cementerio de Oak
Ridge en Springfield (Illinois).