Vikingo es el nombre dado a los miembros de un grupo étnico, originario de Escandinavia Fueron un pueblo de origen
germánico que se estableció en la península Escandinava hacia el año 2000 adC. Sus ataques y su aparición en la escena política europea, recién comenzaron con el saqueo del monasterio de Lindisfarne (793) en el norte de Gran Bretaña, al que pronto siguieron ataques a otros monasterios. Los anales de los dos siglos siguientes están repletos de relatos aterradores. En grupos más o menos numerosos, los
vikingos atacaron con sus barcos ( las Drakkas ) las costas europeas, remontaron los ríos de Francia, Alemania y Rusia conquistaron gran parte del territorio de los pueblos eslavos de la antigua Rusia, las islas británicas: Irlanda e Inglaterra y asolaron el Mediterráneo .Su actuar violento aterrorizó a las antiguas comunidades que, aunque acostumbradas a la guerra, no tenían forma de prever cuándo habría una incursión. Estos ataques influyeron de forma indirecta en la creación de un período de inestabilidad que favoreció la descentralización política del feudalismo. Durante los siglos siguientes, los vikingos tuvieron gran influencia en la historia europea: en las Islas Británicas gobernaron durante muchos años hasta ser finalmente conquistadas por los normandos , descendientes de vikingos. En Rusia contribuyeron a la formación del estado ruso. En Francia, al ser la lucha contra los vikingos un tema de estado, terminan recibiendo como "regalo" la región de Normandía. En Italia fundaron el reino normando de Sicilia e incluso llegaron a influir con sus incursiones, el y el Califato de Córdoba y el Imperio Bizantino. La Era Vikinga se suele dar por terminada con el último reducto hostil que representaba el rey Harald III "el despiadado", el cual murió en la Batalla de Stamford Bridge en el año 1066, cuando intentaba tomar posesión del territorio de Inglaterra.Los
vikingos fueron un
pueblo marinero muy mitificado en los relatos medievales. Sin embargo, tenían una personalidad real que se refleja en su ordenada sociedad. El núcleo de la sociedad estaba formado por campesinos y artesanos. los que constituían una clase media muy generalizada e instruida. Eran hombres libres y tenían señalados derechos , tales como: Uso de las armas. Privilegio de integrar la asamblea local (en su condición de propietarios de tierra. La vida diaria de los campesinos está abundantemente descrita en algunas sagas , narraciones poéticas en prosa sobre los pueblos nórdicos, y no parece diferenciarse mucho de la vida que hacía el resto de los campesinos escandinavos . El elemento natural de la vida campesina era la granja. Éstas estaban organizadas en una estricta economía cerrada, de manera que cada una producía por sus habitantes todo lo necesario para la vida.
Por encima de esta clase estaban los dirigentes guerreros del pueblo supeditada al rey Los miembros de esta clase superior, elegidos por el pueblo, eran los que dirigían las campañas bélicas, de cuyo éxito dependía su posición. Los bienes de consumo que no provenían de la producción local, sobre todo los artículos de lujo, habían de ser adquiridos a los comerciantes, quienes constituían otra clase social (aunque no en pocas ocasiones eran también propietarios de tierras). Los esclavos, en su inmensa mayoría provenientes de las regiones saqueadas o individuos endeudados, o sus descendientes, tenían asignados los trabajos más duros, que no requerían ninguna especialización, sino sólo la fuerza física. Sus normas sociales registradas en el Havamal, colección de máximas, leemos unos consejos que han de regular la vida de los escandinavos: Lleva siempre los vestidos limpios y decentes. Evita la lujuria. Si tienes mucho trabajo que hacer, levántate temprano para que el nuevo día no te sorprenda perdiendo el tiempo. No des tu amistad a los enemigos de tus amigos. No digas mentiras, pero si alguien te engaña, puedes tú también engañarle. Si llegas como invitado a una casa y tienes algo interesante que decir, dilo con moderación. Si no tienes nada que decir, escucha con atención al que te ha invitado. No seas ambicioso. Bebe si te apetece, pero no te emborraches. Si recibes invitados en tu casa, ofréceles agua y toalla para lavarse, y siéntalos luego a tu lado a orilla del fuego. Sé honesto. Tenían buenas reglas. El origen de la palabra Vikingo, es discutido. Algunos proponen que se encuentra en la palabra Wik, que significa "hombres del norte" u "hombres del mar", y que posteriormente cambió a Vik (aun cuando algunos eruditos han sugerido que la palabra proviene del sajón wic, un campamento militar). Otros sostienen que viene de la frase Vik in, que significa "bahía adentro", refiriéndose así a sus desembarcos. Otros sugieren que procede de la región geográfica de Vik Noruega ; otros de vig (una batalla, aunque es improbable por motivos fonológicos), o de vijka, que significa mover o desviarse, haciendo de un vikingo "el que da un rodeo o se desvía". En las fuentes escritas escandinavas, se llamaba viking a los viajes que organizaban para saquear regiones vecinas de forma estacional. Al que participa en tal saqueo era realmente llamado vikingr. Sabemos que los Vikingos, fueron quebrados en 1066, en la batalla de Stamford Bridge, cuando murió su conductor, pero
los descendientes de los Vikingos lograron consolidarse en el ámbito europeo y fundaron el primer reino ruso en Kiev . Los normandos, vikingos asentados en Francia, salieron de Normandía y subieron a los tronos del Reino de Jerusalén , Inglaterra, Sicilia, Nápoles y del Imperio Latino.