La majestuosa gesta libertadora conducida por el General José de San Martín, que nació en la localidad de Yapeyú, provincia de Corrientes de la República Argentian, el 25 de febero de 1778, la realizó cuando tenía sus jóvenes 39 años de existencia. Fue un gran militar argentino cuyas campañas fueron decisivas para las independencias de Argentina,
Chile y Perú. Junto con Simón Bolivar, es considerado uno de los libertadores más importantes de Sudamérica, durante la colonización española. En la
Argentina tiene el título de “Padre de la Patria”, y es considerado con justa razón, prócer nacional. En Perú se lo reconoce como Libertador de aquel país, y en Chile, su ejercito le reconoce el grado de Capitán General. Previó al cruce de Los Andes, en 1814, Gervasio Antonio Posadas lo nombró Gobernador de Cuyo; su plan ya estaba terminado y aprobado, y a partir de ese momento San Martín, comienza los preparativos de la organización del Ejécrcito de Los Andes. Con el apoyo del nuevo director supremo, Carlos María de Alvear, a quien había conocido en Cádiz, se dedicó a organizar un ejercito con refugiados, al tiempo que el Congreso de Tucumán declaraba la independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata, el 9 de julio de 1816. En el noroeste de la provincia de Mendoza, constituyó su Estado Mayor en el campamento del Plumerillo. El 23 de agosto de 1816, nació en Mendoza, su única hija, Mercedes Tomasa, quien luego lo acompañaría en el exilio francés. Para llegar a ser el prócer más grande de la historia Argentina, en 18ll, renuncia a su carrera militar en España.
Por intermedio de Lord Macduff, obtuvo un pasaporte para viajar a Inglaterra, partiendo el 14 de septiembre de ese año para residir en número 23 de la calle Park Road, en el distrito de Westminster, en Londres. Allí se encontró con compatriotas de la América española: Carlos María de Alvear, José Matías Zapiola, Andres bello y Tomás Guido, entre otros. Todos formaban parte de la Gran Reunión Americana, sociedad patriótica, ligada la masonería (
grupo que proclamaba igualdad, libertad y fraternidad), que había fundado el precursor Francisco Miranda, quien, junto con Simón Bolivar, ya luchaba en Sudamérica por la independencia de Venezuela.
Ya dentro de la hermandad, se relacionó con políticos británicos, quienes le hicieron conocer el Plan de Maitland, una estrategia, para que América se liberara de España. Seis años más tarde, el Director Supremo Juan Martín de Pueyrredón, lo nombró
General en Jefe
del Ejercito e los Andes y el 12 de enero de 1817, se inició desde Mendoza el Cruce de Los Andes en dirección a Chile. El ejercitode Los Andes, fue uno de los dos grandes cuerpos militares que la provincia de Cuyo desplegó en la Guerra de la Independencia Hispoaméricana;
contó inicialmente con 4000 hombres y 1200 milicianos de tropa de auxilio para conducción de víveres y municiones. Las dos debían reunirse en el valle del Aconcagua, mientras que efectivos menores dispersaban las fuerzas enemigas, induciéndolas a engaño respecto del avance de la agrupación principal. El ejército se dividió en seis columnas, cuatro secundarias, cuyo objetivo era distraer a las fuerzas enemigas y provocar movimientos favorables a la Revolución en zonas alejadas de la Capital, y dos principales, concentrando el grueso del ejército y
ambas comandadas por el Capital General Don José de San Martín. En el cruce de Los Andes, para acometer contra las tropas realistas asentadas en el actual territorio chileno, la primera debía atravesar la cordillera de los Andes por el paso de Los Patos, al mando del General O’Higgins. La segunda columna estaba bajo el mando dl General Juan Gregorio Las Heras, y debía marchar por el camino de Uspallata, conduciendo todo el parque de artillería, cuyo transporte era imposible por el más escabroso paso de Los Patos. Una vez logrado sus objetivos y derrotar las tropasrealistas en Chile, entregó el mando a Bolívar en Perú. En 1825, en Bruselas, San Martín recibe una medalla masónica con su efigie por parte de la Logia belga La Parfaite Amitié (La Perfecta Amistad), en reconocimiento a su labor desempeñada en la revolución americana.
Esta medalla suele ser utilizada para demostrar la pertenencia de San Martín a la masonería, cosa que no está probada documentalmente. En todo caso, todo parece indicar que si bien es cierto es muy probable que San Martín haya sido iniciado en Europa, su relación con la masonería se diluyó con el paso de los años. La polémica seguirá abierta entre quienes defienden un punto de vista y otro, ambas posturas son desde luego respetables y exhiben sus respectivos argumentos. El prócer argentino, ya en el exilio y en su estadía en Bruselas, Bélgica, escribe las máximas para su única hija Merceditas y entre otras cosas dejó escrito: Humanizar su carácter;
inspirarle amor a la verdad y odio a la mentira; inspirarle una gran confianza y amistad, pero unida al respeto. Estimular en Mercedes la Caridad con los pobres. Respeto sobre la propiedad ajena.
Acostumbrarla a guardar un secreto. Inspirarle sentimientos de indulgencia hacia todas las religiones. Inspirarle amor por la Patria y por la Libertad. El Gran Libertador, es el Padre de la Patria y el prócer más grande que dio nuestra joven historia argentina. Murió en Francia el 17 de agosto de 1850. Sus restos fueron repatriados en 1880, y descansan en la Catedral de Buenos Aires.
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