Es un centro de investigación y gestión biodiversidad, que apoya los esfuerzos por conocer la diversidad biológica del país y promover su uso sostenible. Es una organización de la sociedad civil, no gubernamental, sin fines de lucro
Su premisa es que el mejor medio para conservar la biodiversidad es estudiarla, valorarla y aprovechar las oportunidades ofrece para mejorar la calidad de vida del ser humano.
Áreas de acción:
Inventario y monitoreo: Sobre la diversidad de especies y ecosistemas del país. Cuenta con una colección de más de 3 millones de especimenes, identificado y catalogado, de artrópodos, plantas, hongos y moluscos.
Conservación: Trabaja estrechamente con el Sistema de Áreas de Conservación (SINAC), al considerarlo un socio estratégico para la conservación áreas protegidas del país.
Comunicación y educación: Comparte información y conocimiento sobre biodiversidad con diferentes públicos de la población costarricense y extranjera.
Bioinformática: Herramientas informáticas para apoyar los procesos de generación, administración, análisis y diseminación de datos sobre biodiversidad. La información de cada espécimen del inventario de biodiversidad . Tienen una base de datos denominada Atta, que el público puede acceder a través de la página web de INBio.
Bioprospección: Ha sido una institución pionera en el establecimiento de convenios de investigación , búsqueda de sustancias químicas, genes, etc., presentes en plantas, insectos, organismos marinos y microorganismos, que sean utilizados por las industrias farmacéutica, médica, biotecnológica, cosmética, nutricional y agrícola.