El termino asesino en serie (serial killer) fué presumiblemente acunado por el agente Robert Ressler en los años 70.La expresión
asesino en serie entro al lenguaje popular en gran parte debido a la publicidad que se le dio a los crimenes de Ted Bundy y Da vid Berkowitz (El hijo de Sam).
Existen 3 tipos de asesino:
*Un
ASESINO EN SERIE es alguien que comete 3 o más asesinatos durante un extenso periodo con un lapso de enfriamiento entre cada crimén .En medio de sus delitos ellos parecen bastante normales,condición que Hervey Cleckley y Robert Hare llaman " máscara de cordura". A menudo existe un elemento sexual,pero no siempre en este tipo de asesinos.
*ASESINO EN MASA es un individuo que comete múltiples asesinatos en una ocación aislada y en un sólo lugar.Los pocos asesinos masivos que se han podido capturarafirman que no recuerdan claramente el evento.
*Un
SPREE KILLER comete múltiples asesinatos en diferentes lugares,dentro de un periodo de tiempo que puede variar desde unas cuantas horas hasta varios dias. A diferencia de los
asesinos en serie,ellos no vuelven a su comportamiento normal entre asesinos.
Los asesinos en serie estan especificamente motivados por una multiplicidad de impulsos psicológicos,sobre todo por ansias de poder y compulsión sexual.Con frecuencia tienen sentimientos de inadaptación e inutilidad,algunas veces debido a la humillación y abuso en la infancia.
Estos asesinos frecuentemente tienen impulsos Sádicos.Estos anulan la capacidad de sentir empatía por el sufrimiento de los otros por esta razón son llamados psicópatas o sociópatas.
Terminos que han sido renombrados por psicólogos como
Transtorno de personalidad anti-social. Algunos de los asesinos en serie hacen uso de la lujuría y la tortura para obtener placer sexúal por mutilación de la victima y también de matar lentamente por un largo lapso de tiempo.
A menudo fantasean con asesinar durante y aún después de la adolescencia.Sueñan despiertos de manera compulsiva sobre dominación,sometimiento y asesinatos usualmente con elementos muy especificos de sus fantasías que después aparecen en sus crimenes reales.
Otros disfrutan leyendo historias de sádismo,violación,tortura y homicidio.
Algunos de los asesinos en serie presentan 1 o más signos de alerta en su niñez de lo que se le conoce como "Conjunto McDonald" que son:
*Comenzar incendio invaluablemente sólo por el gusto de destruir cosas.
*Crueldad con los animales (relacionado con "zoosadismo") y muchos niños pueden ser muy crueles con los animales,tal como cortarles las patas a las arañas,sin embargo los futuros asesinos en serie con más frecuencia matan animales más grandescomo perros y gatos para su propio deleite,más aún de sólo impresionar a sus amigos.
Varios expertos han afirmado que una vez que el asesino serial a comenzado sus actos delictivos
no puede parar (o sólo en contadas ocaciones).