No es cierto que los programas en Europa son más caros porque necesitan ser traducidos. Si echa un vistazo al servidor Web
de Microsoft, se enterará de que consideran ilegal (sic) comprar su software en versión francesa en Canadá (en donde es mucho más barato que aquí) para utilizarlo en Francia.
Eludiendo la ley
Llegamos finalmente a los actos francamente ilegales. Comenzando por la venta 'vinculada', que está expresamente prohibiba en Francia (Libro I, Capítulo II, Section 1 de la Ley del Consumidor, Se prohibe <...> subordinar la venta de un
producto <...> a la venta concomitante de otro <...>), y también en Europa (artículos 85 y sobre todo el 86 del tratado). Lo que quiere decir que está prohibido que le obliguen a comprar con el producto que a usted le interesa otro producto que no quiere. Sin embargo, durante mucho tiempo los grandes vendedores de PCs no le han permitido que comprara una computadora sin otro sistema operativo que el de Microsoft. Se puede comprobar esto visitando los servidores de Dell y Gateway, por ejemplo. Verá que usted puede construir su propia computadora, según le dicen, pero nunca suprimir el OS Microsoft de dichos componentes. Al final, acabamos por no saber el precio real del software. En efecto, haciendo partidas de acuerdos confidenciales, estos precios son a menudo muy inferiores a los precios de mercado. Uno de estos acuerdos ha sido condenado
hace poco en los tribunales de la UE como práctica comercial ilegal.
Para que pueda hacerse una idea precisa de la envergadura económica del asunto, considere el caso de una universidad parisina que compró 15 PC para instalar GNU/Linux. No se sabe cuánto pagó el fabricante por Windows pero si nos guiamos por lo que se dice en M.V. Microsoft m'a tué. Science et Vie Micro (SVM), (157):69, esta universidad ha sido obligada a pagar 15 veces por un producto que no quería. Dicho de otra forma, el Estado Francés ha hecho en este caso un regalo a Microsoft, una empresa no europea que no está precisamente al borde de la quiebra ni necesitada de ayudas estatales. Si se extrapola este caso particular a las compras realizadas por todas las Universidades de Francia que utilizan GNU/Linux, se trata ya de millones de euros por año. Habrá que preguntarse quiénes son los piratas en este caso.
Es debido a años de tales prácticas, durante los cuales amasó una inmensa fortuna y aplastó a toda su competencia, es que Microsoft ha sido amonestada por la justicia americana y europea en 1995, aunque sin ninguna consecuencia financiera ni sanción. Debido a esto, hoy en día sigue siendo muy difícil comprar un PC sin Windows, a menos que uno recurra a los pequeños ensambladores de PCs clónicos. El caso de Dell y Gateway2000 no es aislado, y cada PC comprado es un usuario de Windows más en las estadísticas, incluso si la primera cosa que hace el comprador es tirar a la basura Windows para instalar GNU/Linux.
Una mirada al posible futuro de la educación Comenzando por el futuro próximo, basta con ir muy cerca, a Suiza, en donde, acuerdo gubernamental por medio y por menos de lo que cuesta una campaña publicitaria nuestro monopolista ha adquirido el control total de la informática en la educación suiza, y por ende en las empresas suizas, ya que cuando estos estudiantes alcancen un puesto de trabajo no conocerán otra cosa que Microsoft Office. Se dirá que al menos no habrán pagado nada por el software de Microsoft. Mejor dicho, no lo habrán pagado ahora, sino más adelante, como en Japón donde Microsoft anunció la supresión de licencias site (pago de los programas en proporción al uso real y no en relación al número de computadoras). Esta decisión impondrá un sobrecosto financiero injustificado y considerable que los japoneses van a tener que asumir, dado que no hay otros competidores a los que acudir.
Pero los elementos comerciales y las políticas que están en juego superan ampliamente el cuadro de la educación y de la gestión de emprs. Estamos hablanddel control total sobre toda forma de transmisión y de tratamiento de la información, en la educación, en las transacciones bancarias, en los nuevos y viejos medios de comunicación, y hasta en la intimidad de nuestra correspondencia privada. Tal monopolio podrá también obligarlo a usted a ceder una parte muy importante de su libertad personal ya que todo tipo de información es susceptible de ser generada en una computadora y que se puede en principio seguir la pista de toda operación informática. Esto ya se hace desde hace tiempo con la ayuda de las cookies en los navegadores; ciertas empresas como Sidewalk, filial de Microsoft, le obligan a aceptar una verdadera violación de su vida privada para acceder a sus servicios. Gracias a extensiones privadas y vulnerables como el ActiveX de Microsoft, le pueden robar el dinero de su cuenta bancaria mientras usted navega por la red.