Los analgésicos de nueva generación incluídos dentro de la categoría de los así llamados "
inhibidores de cicloxigenasa-2
(COX-2)" -entre los que se incluyen Celebrex y los recientemente retirados del mercado Vioxx y Bextra-, no son los únicos en producir efectos adversos sobre el sistema cardiovascular. Viejos conocidos como el ibuprofeno y la aspirina, también parecen conllevar consecuencias parecidas, según se desprende de un estudio publicado en la revista científica "Harvard Heart Letter", en su número de Octubre del 2006. Los riesgos cardiovasculares asociados con fármacos antiinflamatorios no esteroideos (NSAIDs en sus siglas en inglés)
tradicionales son pequeños, pero no deben pasarse por alto. Los
inhibidores de COX-2, al igual que el ibuprofeno y la aspirina, pertenecen a esta familia de drogas. La mayoría de ellos elevan la presión arterial y son capaces de bloquear los efectos de fármacos que combaten este aumento. Además, se puede afectar negativamente a la elasticidad de los vasos sanguíneos, y estimular el crecimiento de las células musculares de tejido liso que forman parte de las arterias. El conjunto de todos estos efectos puede contribuir al proceso de estrechamiento de los vasos sanguíneos conocido como arteroesclerosis. Diversos estudios científicos muestran que el uso de inhibidores de COX-2 aumenta el riesgo de un ataque al corazón. Vioxx, que se retiró del mercado por su posible papel en complicaciones de tipo cardiaco, ciertamente puede provocar o agudizar el fallo cardiaco; pero lo mismo se puede decir de los tradicionales NSAIDs. En general, los efectos secundarios que afectan al sistema cardiovascular son más probable que ocurran entre gente con enfermedades cardiacas ya existentes, o que pertenezcan a un grupo de alto riesgo. En la mencionada “Heart Letter” , se muestra una sencilla tabla para ayudar a aquellos que necesiten realizar una elección informada sobre qué tipo de analgésico tomar. La decisión entre uno u otro dependerá en gran medida de si ya se está tomando aspirina como protección al corazón. Si los NSAIDs tienen un efecto negativo sobre el estómago, se deberán tomar acompañados de un agente contra la acidez estomacal. En caso de que los medicamentos tradicionales no consigan el efecto calmante deseado, y de que no se sufra enfermedad cardiaca o se esté entre los grupos de riesgo, los recientes inhibidores de COX-2 deberían ser considerados como posible alternativa terapeútica.