El chocolate se prepara de las semillas del arbol del cacao Theobroma. Theobroma es el nombre griego de
"comida de dioses". Los antiguos aztecas veneraban el árbol del cacao y utilizaban sus semillas como moneda. Lo veían como una fuente de fuerza y riqueza y asignaron a su dios Quetzalcoatl como su guardián . Los aztecas descubrieron que al machacar las semillas y convertirlas en una pasta y añadir especias, podían hacer una bebida refrescante y nutritiva. Esta bebida habría sido muy amarga, al contrario que las de la actualidad. Los exploradores europeos del siglo XVI la trajeron de sus viajes, añadieron sabores dulces y pronto se convirtió en un lujo caro muy solicitado.
Las primeras barras de chocolate aparecieron en los años 1800; el chocolate sólido se convirtió en algo popular con la invención de los procesos de moldes. Molinillos mecánicos machacaban las semillas de cacao convirtiéndolas en un fino polvo que podía ser calentado y colocado en moldes, creando formas mientras se enfriaba. El holandés Coenrad Van Houten perfeccionó la extracción de la
mantequilla de cacao de las semillas en 1825. Las semillas eran machacadas en una pasta que se mantenía a una gran presión y formaban licor de chocolate y mantequilla de cacao. La mantequilla extraída se suavizaba y se trataba para remover cualquier fragancia. En 1880, Rudolphe Lindt de Suiza añadió extra de mantequilla de cacao durante el proceso de manufacturación para hacerlo más suave y brillante. La mantequilla de cacao se derrite a una temperatura de 36ºC, que es la del cuerpo humano. Por eso el chocolate se derrite en la boca.
El chocolate con leche apareció en 1875 cuando el suizo Daniel Peter lo perfeccionó. Es más dulce y suave que el negro. Nestlé había inventado recientemente la leche condensada y ésta era más fácil de mezclar con la pasta de cacao que la leche líquida. El "Dairy Milk" de Cadbury se desarrolló en 1905 y es la barra de chocolate más popular en el Reino Unido. El chocolate con leche es en la actualidad la variedad que más se vende.
El ansia por el chocolate: El amor por el chocolate va más allá del gusto por lo dulce. El chocolate puede inducir al ansia en formas que productos como los toffees o las nubes no pueden. El chocolate nos hace sentir bien.