Los
Neanderthals cantores explora el tema de la biomusicología. El estudio de los
aspectos biológicos de la
música ha sido ignorado en comparación
con otras
habilidades cognitivas como el
lenguaje y la memoria. Sin embargo, la habilidad
de comprender y ejecutar música en cualquiera de sus formas puede ser muy
interesante y objeto de investigaciones científicas. La música es algo tan
natural y tan profundamente arraigado en nuestras vidas que su estudio no puede
ser investigado por una única disciplina científica. El autor, por lo tanto,
fusiona teorías y resultados desde diferentes ciencias en un trabajo único y
coherente.
Qué es la
música es la pregunta inicial. Muchos de nosotros podemos reconocer a música
cualquiera sea su estilo y nuestro bagaje cultural. Pero algunos de nosotros no
podemos.
Los casos
clínicos de la disociación entre el lenguaje y la música en el cerebro humano
sugieren que el lenguaje y la música han tenido historias evolutivas separadas.
En el cerebro humano, estas habilidades están interconectadas y comparten redes
neuronales pero ambos pueden existir sin el otro.
Una amplia
definición de la música incluye las vocalizaciones de los animales. Las más
estudiadas son las de las aves y primates como parte de sus
sistemas de
comunicación.
El autor
reconstruye la
evolución de los sistemas de comunicación en el linaje
del género Homo y propone que la música fue parte esencial de esta evolución.
Mientras este sistema evoluciona en lenguaje (un sistema más preciso), la
música se separa pero pertenece como una habilidad complementaria de
comunicación emocional.
Por otra
parte, la línea de Homo neanderthalis se separa antes de la aparición del lenguaje
(en el sentido más estricto) mientras que los sistemas eran holísticos,
manipulativos y
musicales, en lugar de composicionales y referenciales.
Aunque los
Neanderthals eran físicamente capaces de vocalizar, se cree que nunca
desarrollaron un lenguaje por su falta de pensamiento simbólico, evidenciado
por la falta de registros de arte Neanderthal. El autor argumenta que los
sistemas inicialmente holísticos, manipulativos y musicales evolucionaron en un
sistema muy complejo con vocalizaciones largas y un agudo sentido del tono. En
otras palabras, los Neanderthales cantaban para comunicarse entre ellos.
La conclusión suena un poco rara pero los hechos que la apoyan son
fascinantes y los temas siguen una lógica interna muy prolija. A pesar de la
mezcla de fuentes y sus estilos de escritura correspondientes, el autor retiene
una voz única que es accesible pero precisa. Cualquiera puede leerlo y la
mayoría lo disfrutará. Al menos por un momento, canta con ellos.
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