Verdad y Método es el libro más importante que escribió Hans – Georg Gadamer
(1900-2002). Siguiendo a Wilhelm Dilthey
y a Martín Heidegger, en esta obra Gadamer defiende el concepto de “hermenéutica filosófica”, enfrentando a las orientaciones positivistas dominantes en la filosofía anglosajona. Gadamer sostiene allí que el concepto de “verdad” que correspondía a las
ciencias del espíritu quedó ligado, desde la modernidad a la cuestión del método. Se produjo, por lo tanto, un angostamiento en este concepto, que la hermenéutica pretende subsanar. Para sacar a las Humanidades del campo estrecho en que se han metido, Gadamer recobra el problema de la verdad en el terreno de la obra de arte. Reprocha a la Crítica del Juicio de Kant por haber separado el concepto de verdad de la producción artística, aunque reconoce la validez del concepto kantiano de “genio”.Gadamer critica el afán de la modernidad por arrasar con la idea de “tradición” llevando a cabo una guerra sostenida contra los “prejuicios”. Para Gadamer, como para Hegel, todo
conocimiento está ligado a su época y no se pueden revisar, completamente, todos los supuestos que un conocimiento contiene. Un concepto central de Verdad y Método es el de “historia efectual” (Wirkungsgeschichte). Este significa un límite para las pretensiones de objetividad de las ciencias y, especialmente, de las ciencias sociales. Quiere decir que el que pretende conocer en ciencias sociales no puede considerar su objeto a la manera en que lo hacen las ciencias naturales, porque aquí el observador está él mismo comprendido en cierta forma en aquello que aspira a comprender. En esta tesis central de Verdad y Método, Gadamer hace una especie de aplicación del principio que formuló Heisenberg para la mecánica cuántica, pero, en este caso, aplicado al conocimiento histórico. Hans Georg Gadamer fue un maestro de la filosofía del siglo XX. Al decir de Habermas “tradujo la provincia heideggeriana”. Esto quiere decir: hizo comprensible para el mundo académico la difícil jerga del filósofo que fuera su maestro. Pero Gadamer no se limitó a ser un “traductor” de Heidegger. Mucho más que eso, inspiró los argumentos de filósofos posmodernos, como Richard Rorty, Gianni Vattimo y otros, que apoyándose en los argumentos de Verdad y Método, discutieron las concepciones clásicas heredadas. Verdad y Método es contemporáneo a la traducción inglesa de la obra de Karl Popper, La lógica de la investigación cientifica, y por lo tanto hay que suponer que en muchas de sus tesis Gadamer tiene presente la idea de ciencia defendida por Popper. Pero también tiene presente a la Escuela de Frankfurt y se opone a la idea de que la filosofía puede convertirse en una crítica racional infinita, libre de prejuicios de época.