El
obispo anglicano George Berkeley nació en Irlanda en 1685,
estaba lleno de un espiritu religioso el cual influyó
ondamente en su obra. En 1710 publica su “Tratado sobre los
Principios del Conocimiento Humano”, en su paso por la Bermudas
concibe una de sus obras mas extensa y acabadas “Alciphron or the
Minute Philosopher”, es designado Obispo en el año 1734 y
muere en Oxford en el año de 1735. Sigue las ideas y visión
filosófica dejadas por John Locke, llevado por estas ideas
estructura una de las formas del idelismo más extremo.
El
idealismo de Berkeley está basado principalmente en la
percepción. Todos los objetos del conocimiento humano son
_ideas_ impresas en los
sentidos, o percibidas mediante operaciones
de la mente, ya sea con ayuda de la memoria o de la imaginación.
El
ser activo con el que se percibe se llama mente, alma, espíritu,
yo. Y la existencia de una idea consiste simplemente en ser
percibida. _Esse est percipi_, ser es percibir.
Para
Berkeley solo existen espiritus, no hay algo llamado el ser de las
cosas, o la cosa en Sí como diría después Kant.
La materia es un absurdo, una ilusión de nuestros sentidos.
Puede plantearse la siguiente
pregunta. ¿Existe el sonido si
no haya quien lo escuche? No, debido a que todos los objetos existen
en cuanto son percibidos, no tienen existencia si no haya quien esté
ahí _realmente_ para aprehenderlos. Para Berkeley es un
absurdo concebir que exista un objeto si no podemos captarlo, se
considera un flagrante abuso de la abstracción. Es decir,
tener ideas es lo mismo que percibir. Es por ello que se hace la
pregunta, ¿Qué se quiere decir cuando se afirma que la
materia soporta la extensión? Porque la idea de soportar
representa un proceso infinito , ya que si las cualidades necesitan
un soporte, ¿No tendría que existir a su vez otro
soporte y asi infinitamente?
Para
Berkeley hay dos tipos de ideas, las ideas de los sentidos y las
ideas del entendimiento o ideas a secas. Las ideas impresas en los
sentidos por el autor de la naturaleza se llaman _cosas reales_.
Las
ideas que se despiertan en la mente humana son pálidas,
inestables en relación con las impresas en los sentidos, ya
que estas por ser producto de un ser superior tienen mayor contenido
de realidad por ser una entidad mucho más sabia y mas
poderosa que la mente humana.
De esta manera el libro se desarrolla en una mezcla de explicaciones no
del todo satisfactorias y entre una constante defensa de las
ideas del autor de ataques de escépticos y ateos.