La
Historia de la
Filosofía Occidental de Bertrand Russell puede ser uno de los libros de Introducción a la Filosofía más
amenos, es sin duda uno de los más populares, tanto en su idioma original como en español.Este es uno de los libros por los cuales Russell recibió el Premio Nobel de Literatura en 1950.Es fundamentalmente el libro de un filósofo que se siente a la altura de los filósofos cuyas ideas trata.Es un texto desparejo, fruto de un trabajo pago por un magnate estadounidense (de apellido Barnes) , en una época en que Russell andaba necesitado de dinero, y dadas la época también necesitado de cierto "refugio" de las permanentes críticas y aislamiento a que se veía sometido a causa de su pacifismo militante.Es por eso en que el trato que hace Russell a sus contemporáneos es pŕacticamente inexistente, puesto que se quedó sin recursos sobre el final de su obra, tiene un desarrollo muy agudo de la
historia de la
filosofía medieval, que denota una mejor preparación de estas partes.Cada capítulo por lo general trata de un filósofo, pero por excepción existen algunos en que Russell trata de describirnos la "atmósfera" que se respiraba y que contextualiza el desarrollo de las ideas filosóficas de cada época.Lo que hace al libro atrayente, además del típico estilo claro y simple de escritura de Russell, es sobre todo la simpatía o antipatía que el autor deja traslucir al comentar las ideas de cada filósofo, por ejemplo por Spinoza.Generalmente comienza exponiendo las ideas filosóficas simplemente como las entendía y luego procedía a refutar las ideas con las que evidentemente estaba más en desacuerdo. Dado que Russell no se considera un experto en Historia de la Filosofía, salvo en el caso de Leibniz, el libro nunca cae en tecnicismos ni en elaboraciones gramaticales complicadas, seguramente esto es lo que ha hecho esta obra tan popular, y una importante fuente de ingresos para el filósofo en el último cuarto de siglo de su prolongada vida.Si bien no es adecuado para estudiar la filosofía contemporánea, las dotes de docente de Russell sobresalen en todo su tratamiento de la filosofía clásica, con capítulos sobre filósofos griegos muy recomendables. Como era parte de su personalidad, muchas veces Russell no deja de hacer comentarios sarcásticos con respecto a algunos de los filósofos con cuyas ideas no coincidía. Una de las humoradas mas interesantes es el comentario de que Kant llevaba una vida tan regular, que los vecinos de su Nuremberg ajustaban sus relojes en base al tiempo en que pasaba caminando para dar sus clases en la Universidad. De Kant llega a decir que si es cierto que Hume lo despertó de su sueño dogmático, Kant encontró enseguida un somnífero mucho mayor con su Filosofía Trascendental. Si uno no supiera nada de la vida de este hombre se diría que es un engreído, pero dada su vida intelectual, el ser fundador de varias escuelas filosóficas a lo largo de su vida, uno encuentra alguien que bien se pondría a discutir fuertemente con Aristóteles sobre sus sitematizaciones de la lógica, que para Russell eran al mismo tiempo un progreso importantísimo para el pensamiento y también una especie de piedra de molino atada al pensamiento lógico por alrededor de 1000 años.En fin Historia de la Filosofía Occidental es sin duda un "best seller" de filosofía que difícilmente pueda ser igualado por muchos años, y una lectura recomendada para cualquier persona que piense que la filosofía es una cosa abtrusa y difícil de entender.