Un estudio especialmente rico, erudito, y en muchos caso inédito, de la etapa de la posguerra, en la que el Perú, con extraordinario
esfuerzo se sobreponía para definir su presencia en la comunidad de naciones, en un escenario mundial en el que emerge con pujanza la Alemania unificada; el káiser Guillermo II establecía una agresiva política de expansión ultramarina, aspirando a elevar a Alemania a la categoría de potencia mundial, se estaban sembrando las semillas de la primera conflagración mundial. Estados Unidos comenzaba a aplicar una política de expansión involucrando a los países de Latinoamérica. Ponía su empeño en la Construcción del Canal de Panamá, mientras en el Perú se cifraba esperanzas en las ventajas que le depararía la apertura del Canal para su comercio. Sin embargo, la inauguración casi coincidió con el inicio de la Primera Guerra Mundial. En ese marco y con datos reveladores sobre la política interna del Perú, describe la laboriosa tarea de los presidentes Pardo, Leguía y Benavides y el extraordinario cuerpo de diplomáticos que los acompañó en este empeño, para definir las fronteras con los países vecinos, tema aun pendiente desde la Emancipación y el inicio de la República. Reseña el camino recorrido por nuestra diplomacia para resolver los límites con Ecuador, Colombia, Brasil, Bolivia y Chile y la devolución de las provincias cautivas, Tacna y Arica. Empero, el tema de fondo es el resurgimiento de la Marina de Guerra, alentado por la conciencia
marítima del pueblo, a través de ligas e instituciones patrióticas, así como del periodismo escrito. Relata cómo la adquisición de los cruceros Almirante Grau y Coronel Bolognesi, buques que se equiparaban con mejores y más modernos buques de su época, llenó los más caros anhelos de los peruanos; relata paso a paso la travesía de los buques desde su puerto de origen en Inglaterra, hasta su llegada al Callao el 9 de agosto de 1907, donde la ciudadanía en pleno se volcó al vecino puerto para recibirlos, con demostraciones de júbilo nunca antes vistas.
Se trata del tomo XIII de la
Historia Marítima del Perú, el cual ha visto la luz el mes de marzo del presente año 2009. En 1060 páginas, el tema marítimo y naval es tratado en sus diversos aspectos, tanto la política naval, como la constitución de la fuerza naval -además del de las adquisiciones: los cruceros, el cazatorpedero Teniente Rodríguez y los sumergibles Ferré y Palacios-, las instituciones navales, sus personajes, la vida marítima del país, recursos marítimos, estudios hidrográficos, educación naval, puertos, faros, compañías navieras, deportes y recreación náuticos, las actividades lacustres y fluviales, así como las ocurrencias que se suscitaban en la gesta amazónica donde la Marina siempre desempeñó un papel decisivo; los escándalos del Putumayo por la explotación de aborígenes en la explotación cauchera le merece especial capítulo, juntamente con la disputa limítrofe peruano-colombiana y el combate de La Pedrera.
Al final de cada capítulo, las notas enriquecen los textos y trasuntan la apasionada opinión y muchas veces el reclamo del historiador.
Una espléndida colección fotográfica ilustra explícitamente sobre los hechos y personajes del libro.