Sección 1: La Edad Media
La desaparición del imperio romano acarrea consigo la ausencia del sistema
comercial y monetario. La nueva división del trabajo se hace sobre la base de las fidelidades personales, dentro de la jerarquía social.
(encontramos dos excepciones a esta decadencia comercial: España, invadida por los árabes, y Bizancio, hasta 1204)
Hasta el siglo XII, la
economía dominante era de tipo familiar cerrada. Las rutas comerciales del mar Mediterráneo se encontraban bloqueadas por los partidarios del Islam. Las cruzadas, con su pretexto religioso, a pesar de ser un fracaso económico, religioso y militar, fortalecen a Venecia, la nueva potencia que consigue reabrir el Mediterráneo e impulsar nuevas élites económicas pre-burguesas. El mercader emerge en Venecia, y con él, la valoración social en base al dinero (ya no es en base a fidelidades personales).
Se desarrolla el mercado, fuera del castillo, y con él inicia la expansión del "burgo". Las ciudades crecen y el agro se convierte en una de las principales fuentes de ingresos económicos.
La valoración del dinero (por su necesidad para las guerras, y por la expansión y crecimiento del sector mercantil) impulsa la aparición del burgues. Este nuevo sector social se enfrentará constantemente a la nobleza y sus normas, ya que el poder económico que la
burguesía posee, la hace lo suficientemente autónoma como para poseer una propia (y nueva) escala moral. Las características del mercader se proyectan a la moral burguesa, tal como la valoración extrema de la honestidad (indispensable en los negocios mercantiles).
Este ascenso burgues que se inicia con Venecia desde el s. XI, se ve frenado por las guerras y epidemias que surgen a partir del s. XIV.