Colonia del Santísimo Sacramento                      Primera parte.

Patrimonio Histórico de la Humanidad

UNESCO Diciembre 1995

Breve Reseña histórica

Es la Antigua Colonia del Sacramento; su
historia y tradiciones, nos revelan testimonios de su legendario pasado con
luchas, intrigas, odios y amores vividos en los 328 años transcurridos a
la fecha.

Llamada " Manzana de la Discordia",
“La Ciudad de la Pluma y de la Espada” o para muchos, “Madre de Ciudades”, fue
motivo de sangrientas luchas entre las Coronas de Portugal y España, en los siglos
XVII y XVIII, junto a Inglaterra, Francia y Holanda, lo que para otros la
convierte en “el Gibraltar del Plata”, hoy conserva una aureola romántica que
le confiere un encanto único. Mucho antes de su fundación, Américo Vespuccio,
Juan de Lisboa, Juan Díaz de Solís, Sebastián Gaboto, Diego y Pedro de Mendoza,
Irala, Ortiz de Zarate, Juan de Garay, Sir Francis Drake, Cavendish, Edward
Fenton, entre otros, pisaron sus costas. Luego de fundada, se internacionalizó
el Río de la Plata, dando inicio a la disputa por la dominación del territorio,
entre los dos mayores imperios de la época, con la intervención de sus
respectivos aliados.

Gobernadores y Virreyes de B. Aires, de la
importancia de Cevallos, Sobremonte, Liniers o Baltasar Hidalgo de Cisneros,
pasaron por ella. Científicos como Humbolt, Bomplant y Darwin recorrieron sus
campos. Expedicionarios de la talla de Bouganville y Malaspina la registraron
en imágenes. Vivieron largos años, personajes como Arthur Phillips, Fundador y
Gobernador de la Nueva Gales del Sur, hoy Sydney, Capital de Australia. Héroes
y Presidentes uruguayos participaron de su diario vivir, como José Gervasio
Artigas, Rivera y Juan Antonio Lavalleja, jefe de los “ 33 Orientales”. También
Héroes y Presidentes argentinos como Bernardino Rivadavia, Bartolomé Mitre y el
Almirante Guillermo Brown. Perteneció al Imperio Portugués, español y
brasileño. Fue parte de las Provincias Unidas del Río de la Plata. La ocuparon
legiones inglesas y francesas, al igual que italianas bajo el mando de Giusseppe
Garibaldi. Sus costas guardan algunos de los naufragios más famosos de la
historia.

Comencemos por el principio.

La Colonia Do Sacramento fue fundada entre el
20 y 28 de enero de 1680 por Don Manuel Lobo, Gobernador de Río de Janeiro, el
cual había sido designado por el Príncipe Pedro II de Portugal, para crear un
punto de avanzada y defensa sobre la costa septentrional del Río de la Plata.

El 20 de enero Manuel Lobo desembarcó en la
isla de San Gabriel tomándola como punto estratégico para la posesión de tierra
firme. Así se coronaron las primeras construcciones de tierra y paja que allí
se alzaron poniendo la Colonia bajo la advocación de Santísimo Sacramento. El
gobierno español asentado en Buenos Aires al mando de Don José Garro, alarmado,
advierte a las autoridades de Lima, e inmediatamente solicita ayuda a las demás
comarcas españolas como Córdoba, Asunción, etc.

 Luego
de varios meses de preparación, bajo el mando de Antonio de Vera y Muxica,
atacó esta fortaleza el 7 de agosto de 1680 y tomó posesión de ella,
convirtiendo esa mañana en una de las más sangrientas de su historia. Manuel
Lobo fue tomado también prisionero y conducido a dominios españoles.

 El 7 de mayo de 1681, por el "
Tratado Provisional de Lisboa" Colonia vuelve a manos de los portugueses,
la que refundan recién en enero de 1683, bautizándola ahora A Nova Colonia do
Santísimo Sacramento. Sinsabores de la historia... Lobo muere en B. Aires el 7
de enero de 1683, prisionero y sin conocimiento de la suerte de Colonia.

Surge con renovados ímpetus una ciudadela
lusitana a orillas del Plata, avalado por la Corona española y a la espera de
la decisión de Roma, sobre quien es el justo poseedor de las tierras. En 1704
la Guerra de Sucesión en España, genera un nuevo enfrentamiento con la
intervención de Inglaterra, Francia, Austria y otros. Colonia del Sacramento es
atacada nuevamente por ejércitos españoles y desde 1705 a 1715, pertenece como
"tierra de nadie", comandada en ese momento por el Gobernador de
Buenos Aires, Alonso de Valdés Inclán.

El 6 de febrero de 1715, se firma en Holanda,
el "Tratado de Utrecht", donde los españoles deben sacrificar sus
intereses americanos por otros europeos que para ellos eran de mayor
importancia. El 4 de noviembre de ese mismo año, tomó posesión del gobierno
Manuel Gómez Barboza hasta 1722. Según un censo realizado el 16 de abril de
1718, la cantidad de habitantes era de mil cuarenta personas, incluidos negros
esclavos e indios tupíes.

El 14 de marzo de 1722, toma el mando el
Gobernador portugués Antonio Pedro de Vasconcellos, quien será el responsable
del desarrollo material, cultural y comercial de la Colonia. Muchísimos
documentos hispanos de época, se refieren a partir de estas fechas, al hacer
referencia a los pobladores de la
Colonia, como “ los Marranos Cripto- Judíos de la Colonia del Sacramento”.