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Breve Historia de los Vikingos
''A furare normannorum liberanos Domine'' (De la furia de los hombres del norte, líbranos Señor). Con esta frase, los
aterrorizados monjes medievales pedían ayuda a su dios ante la amenaza de aquel pueblo que surgió de las tierras del norte.
Pero, ¿fueron los vikingos tan terribles como la historia nos ha contado? Porque hay que tener en cuenta que mucha de la información que se ha dado como cierta no son sino anécdotas sin base histórica, como es el tema de los cascos con cuernos, que nunca llevaron, o que fuesen todos rubios y de ojos azules, que de todo hubo, o que se ganasen la vida asaltando las costas europeas, cuando también eran granjeros y comerciantes.
Este libro de Manuel Velasco, autor de otros libros vikingos, incluyendo novela histórica, nos desvela estos y otros misterios sobre este interesante pueblo. Afortunadamente no es uno de esos ensayos académicos que nos hacen dudar de lo interesante que pueda ser la historia, sino uno de esos entretenidos libros divulgativos que nos acercan a esta materia y nos induce a querer más.
La mayor originalidad de esta obra es su "construcción", o sea la forma en que está contada. No es nada fácil contar algo que ya está contado en muchos otros libros sin caer en la repetición. Eso no ocurre en este libro. En la primera parte tenemos un repaso general a toda la "era vikinga" a través de los acontecimientos que se van sucediendo en una granja de Dinamarca inventada, pero que pudo ser real. Allí veremos la forma de vida, las celebraciones, las visitas de personajes reales, los ritos de pasaje, las noticias que se difunden... Y de vez en cuando, un poeta o escaldo nos deleitará con el fragmento de alguna saga.
Resulta muy curioso que un pueblo al que se le ha tildado durante siglos de bárbaro tuviese tantas consideraciones con las mujeres, que gozaban de unos derechos impensables en la Europa de aquellos tiempos. O el sistema tan desarrollado de leyes o la propia literatura.
En su faceta de comerciantes, aprovechando la tecnología de sus barcos, los mejores de la época, abrieron toda una ruta comercial sólo comparable a la Ruta de la Seda, que iba desde Groenlandia hasta Constantinopla, trayendo y llevando no sólo mercancías sino también historias, costumbres, modas, ideas.
Como colonizadores, habitaron las islas del Atlántico norte, como las Feroe, las Shetland, las Orcadas, para más tarde llegar a Islandia y Groenlandia, que curiosamente fueron los dos únicos países sin rey de la Edad Media. Y de allí, el último gran salto, hacia Vinland, que es el nombre que ellos le dieron a la zona de Norteamérica donde llegaron en el año 1000.
Quienes siguieron la Ruta del Este, principalmente los suecos, llegarían a fundar ciudades que con el tiempo serían el comienzo del imperio ruso (rus era cómo llamaban los eslavos que vivían en aquellas zonas a los vikingos).
Al final de esta parte del libro vemos como el cristianismo ha ido implantándose poco a poco, modificando la forma de vida de este pueblo. Los países nórdicos se igualarían con el resto de países de la Europa feudal.
La segunda parte del libro aborda todo lo relativo a la mitología vikinga y su simbolismo. Siguiendo el esquema de la primera parte, y de un modo muy original, nos adentramos en las creencias religiosas y sobrenaturales de este pueblo: los dioses, las valkirias, el ejército de valientes que tienen una segunda vida en el Valhalla para participar junto a sus dioses en la inevitable batalla del fin de los tiempos, el Ragnarok, que a su vez es el germen de un nuevo ciclo universal.
Elfos, enanos, gigantes... todos esos seres que conocemos a través de tantos cuentos o historias fantásticas, también entretuvieron a los niños vikingos, ya que formaban parte de la esa otra vida que poblaba los distintos mundos que componían el universo y que a veces podían interactuar con los humanos, y no siempre de manera positiva.
Tras esta segunda parte hay una serie de anexos con temas tan interees la escritura rúnica, los "guardianes de la tierra", la curiosa estructura del ser humano como un ente espiritual o esa modalidad de magia que sólo podían practicar las mujeres, llamada seidr. También hay una serie de artículos sobre las andanzas de los vikingos por la península Ibérica, una breves reseñas sobre algunos vikingos célebres, una lista de nombres masculinos y femeninos, una cronología de acontecimientos importantes. Y algo que los viajeros sabrán agradecer especialmente: varias páginas con los lugares donde se pueden encontrar actualmente cosas relacionadas con los vikingos, ya sean museos, fiestas, mercados, piedras rúnicas en el campo, restos arqueológicos...
En definitiva, un gran pequeño libro de divulgación histórica sobre uno de los pueblos que dejaron su huella en el acontecer de los tiempos.
En la web del autor se puede leer el índice completo.
Publicado el: enero 21, 2008
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