Berón de Astrada; Genaro
Militar y mártir en las luchas civiles de la Nación.
Nació en la ciudad de Corrientes,
el 19 de septiembre de
1804, siendo sus padres don Juan Vicente Berón de Astrada y
doña Pabla Camelo.
Fue bautizado cuatro días después del nacimiento, siendo
sus padrinos don Pedro José Perugorría y su esposa doña
Claudia Vergara, padres de Genaro Perugorría.
Se enroló como alférez en la primera compañía de artillería
de línea, en 1826, y luego fue ascendiendo hasta llegar al
grado de teniente coronel, en el Regimiento de Granaderos a
Caballo de Liena, en 1833.
Desempeñaba la comandancia general de las fuerzas
fronterizas del río Uruguay cuando, al fallecer el
gobernador Atienza, fue designado gobernador interino por
la Sala de Representantes y, un mes más tarde, el 15 de
enero 1838, se lo designó titular, al mismo tiempo que se
lo ascendió al grado de coronel.
El historiador correntino Manuel Florencio Mantilla lo
define de la siguiente manera:
“No era un hombre preparado para el manejo de los negocios
públicos, carecía de talento y su instrucción no excedía al
de la generalidad de las personas cultas; pero tenía más
energía que su
antecesor, profesaba las ideas nacionalistas
del general Ferré, su amigo intimo, juzgaba los sucesos del
día de diverso modo que Atienza, y como soldado ambicionaba
glorias militares.”
Durante el corto tiempo que ocupó el cargo de gobernador no
tuvo tiempo de articular acciones de alta envergadura
estructural en la política provincial, concentrándose sus
afanes y los de sus colaboradores en la actividad política
de gestión y militar estrictamente ligada a los eventos de
la época.
Si bien mantuvo al principio las buenas relaciones con el
gobernador de Buenos Aires, como lo había hecho su
antecesor, más tarde apoyó las gestiones de Estanislao
López, el gobernador de Santa Fe, por medio de su ministro
Cullen, con los franceses para que éstos levantaran el
bloqueo que habían declarado a los puertos de la
Confederación. La muerte de López y el derrocamiento de
Cullen, que lo había suplantado, dejaron a Berón de Astrada
solo y, ante el temor de que Rosas tomara represalias
contra él y su administración, firmó una alianza con los
franceses y con el presidente colorado de la República
Oriental del Uruguay, general Fructuoso Rivera,
declarándole la guerra al gobernador de Buenos Aires.
Todo, lamentablemente, terminó para Berón de Astrada con la
derrota en la batalla de Pago Largo, el 31 de marzo de
1839, donde halló la muerte, como muchos otros correntinos,
al enfrentar las fuerzas del gobernador de Entre Ríos,
general Pascual Echagüe. A raíz de ello de se lo conoce
como el Mártir de Pago Largo.