El pailebote “Sacramento fue el primer buque de la naciente armada peruana el año 1821, poco después de conseguida la emancipación
del Perú del dominio de la corona de España. Y la
historia que este libro nos refiere empieza con este hito a partir del cual se desenvuelva y evoluciona la marina de guerra peruana paralela a la vida republicana del Perú, hasta el año 1881, en que, después de de ser arrasadas las fuerzas de la resistencia nacional durante la guerra con el vecino país de Chile iniciada el 5 de abril de 1879, Lima fuera tomada por el ejército chileno. La obra tiene su origen a partir de la página Web de Historia de la Marina Peruana, del mismo autor, cuya presencia en Internet suscitó tal interés que ameritó ser visitada por más de 25,000 personas del mundo entero. Está redactada íntegramente en inglés con la intención de facilitar su lectura a nivel internacional y difundir la tradición naval peruana cimentada en las heroicas jornadas que dieron gloria a sus marinos, desde los albores de la Independencia hasta la campaña naval de 1879, y, posteriormente, la acción de los marinos peruanos en la defensa de Arica, Lima y el Callao. Al respecto, el autor observa que entre los países latinoamericanos, el Perú ha sido la nación que ha afrontado más guerras en su historia, y este habría sido uno de los factores que han hecho del Perú uno de los países de la región con una fuerte tradición naval.
La obra incluye detallada información acerca de la adquisición y construcción de los buques que conformaron nuestra marina de guerra en la segunda mitad del siglo XIX, incluyendo los que participaron en la campaña naval de 1879. Con referencia a este tema, resalta la participación del cuerpo diplomático
peruano en la adquisición de buques de guerra, relatando cómo prestó un decisivo apoyo a la Marina para llevar a cabo dichas transacciones, y cómo ambas instituciones trabajaron estrechamente en esas circunstancias teniendo en mente como única meta los intereses del país. Por ejemplo, resalta la actuación de Enrique Kendall, cónsul peruano en Londres, quien intervino en la compra de la fragata Independencia y el monitor Huáscar. Asimismo, la de Federico Barreda, ministro del Perú en Washington, quien viajó a Europa para apoyar las negociaciones de adquisición de nuevos buques, antes de la guerra con España en 1866; y la de Pedro Gálvez, ministro peruano en Francia, de importante rol en la compra de las corbetas América y Unión. Y, durante los primeros meses de 1879, ante la inminencia de una contienda con el vecino del sur, cuando el gobierno, gracias a una colecta pública intentó la compra de buques de guerra, los diplomáticos peruanos trabajaron ardua aunque infructuosamente para lograr su cometido, pues Chile apeló a las leyes de neutralidad para impedir que Francia nos vendiera dos acorazados. Finalmente, un astillero alemán construyó para el Perú dos buques, el Diógenes y el Sócrates. Solo de este último llegó a tomar posesión el Perú varios años después de finalizada la guerra. En 1889 fue comisionado por la armada peruana con el nombre de crucero Lima.
Un excelente y rico material gráfico constituido por fotografías de buques, personajes de la época, vistas de Lima y del vecino puerto del Callao, algunas de ellas poco conocidas, como la del buque HMS Shah, al cual se enfrentara en combate el monitor Huáscar en el combate de Pacocha el año 1877.