Todo tipo de actividad militar, interna o externa, incluyendo las guerras de conquista, terrorismo, revoluciones, golpes
de estado, disputas de fronteras, conflictos de clases y desórdenes civiles, que se produjo en los países de América Latina cae bajo el ojo penetrante del historiador. Robert L. Scheina, PH.D., profesor de
historia en la National Defense University, es una autoridad en el campo de la historia militar latinoamericana. Ha publicado numerosos artículos, así como cuatro libros sobre América Latina, entre ellos el Latin America: A Naval History, 1810-1987.
Examina en sus dos volúmenes los acontecimientos desde un punto de vista estratégico, sin descuidar el gran marco histórico. –diríamos que enfoca la historia operacional en el contexto de la guerra como un instrumento de la política y de la sociedad, comprendiendo al mismo tiempo un penetrante análisis de las fuerzas armadas como institución, así como sus relaciones con el gobierno civil, y en general con el cuerpo civil de la sociedad.
Al final de cada volumen presenta notas a los capítulos, biografías sumarias de los personajes, un índice onomástico-analítico, y otro referido a las citas bibliográficas que aparecen a lo largo de la obra.
El volumen I, `La era del caudillo, 1791-1899`, estudia el papel central que desempeñó el caudillo en al historia militar de la región. Los caudillos militares locales, que se ubicaban por encima de la ley, conducían sus huestes a la victoria en el campo de batalla, pero tenían además la capacidad de conseguir recompensa para sus seguidores, ya fuera en dinero, tierras o, muchas veces, en forma de propiedades confiscadas.
Revisa en primer lugar, las muchas guerras que se suscitaron por la independencia de la dominación de España y Portugal, que tuvieron lugar desde fines del siglo XVIII hasta bien avanzado el siglo XIX. Analiza también los conflictos entre México y los Estados Unidos, provocados por los afanes expansionistas de este último, entre los años 1830 y 1840. asimismo, la intromisión de Francia en la política de México durante el reinado de Napoleón III. Concluye este tomo con la guerra entre España y Estados Unidos en 1898, la que marca el inicio de la era del imperialismo de Estados Unidos en América Latina.
El segundo volumen describe cómo las fuerzas militares no solo defendieron valerosamente su nación de los enemigos extranjeros, sino que aportaron con su sangre, peleando en las dos guerras mundiales y en la Guerra de Corea. Examina también las numerosas intervenciones de los Estados Unidos en Latinoamérica durante el transcurso del siglo XX, y las distintas motivaciones que tuvo para ellas, desde los pequeños intereses relacionados a los negocios de Estados Unidos hasta los intereses de orden mundial relacionados con la gran estrategia, como por ejemplo, las consecuencias de la construcción del Canal de Panamá.
No olvida analizar el papel que jugó América Latina en la Guerra Fría, considerando su situación satelital respecto de Estados Unidos de Norteamérica. Para los tiempos actuales, tampoco omite considerar el estado de guerra que mantiene y soporta Colombia en su lucha contra los cárteles de la droga.