El capitán de fragata John Rodríguez Asti, oficial de la Marina de Guerra peruana historiador naval, es una verdadera autoridad
en todo cuanto se refiere a buques de guerra, tanto en los aspectos históricos como técnicos. En esta obra nos muestra, a través del registro, descripción e
historia de cada uno de los
cruceros de la armada peruana, cómo se fue estructurando nuevamente, después de la debacle de la guerra con Chile, 1879-1883, hasta constituir otra vez la poderosa arma que garantiza la paz y seguridad de los mares y costas del Perú. El autor ha venido estudiando el tema de los buques desde hace más de diecisiete años, en una labor solitaria y dedicada, resultado de la cual tenemos ahora entre manos, un sólido fruto. Su investigación ha llenado un vacío que cubría el lapso de 1884 a 1919, cuando con la eficaz intervención de la Misión Naval Americana, la Marina de Guerra del Perú adquiere presencia en el contexto nacional e internacional en las costas del Pacífico Suroriental. Fue decisiva la gestión del presidente Augusto B. Leguía, quien conocía la importancia estratégica del dominio marítimo como elemento primordial para garantizar la paz y seguridad de un país; como elemento disuasivo más que ofensivo, pero de capital importancia para la convivencia armoniosa con los países vecinos. El trabajo comprende, además del estudio de los cruceros que han integrado la armada peruana en el siglo XX, un enjundioso estudio preliminar sobre la evolución del buque de guerra denominado “crucero”, el cual, desde fines del siglo XIX, se define ya como un buque de guerra rápido, con fuerte armamento, al cual se le incorporaría una cubierta protectora, para ser después definitivamente acorazados. Incluye un análisis comparativo de las armadas de América del Sur. Rescata la historia del crucero Lima, ex Diógenes, que nunca llegó al Perú para salvar la campaña marítima de la guerra con Chile en 1879. Su tardía llegada en 1889 inició una larga estadía en la escuadra, hasta 1940. Desfilan a través de las páginas los primeros cruceros Almirante Grau y Coronel Bolognesi, llegados en 1907, concretando la esperanza nacional de hacer renacer la escuadra; cumplieron un largo servicio hasta 1959. También aparece aquí la historia del Comandante Aguirre, ex Dupuy de Lome, el cual, después de transcurridos dos años de su adquisición, tuvo que devolverse a Francia en 1914, a raíz de la declaración de la Primera Guerra Mundial. Los nuevos cruceros Almirante Grau (ex HMS New Foundland) y Coronel Bolognesi (ex HMS Ceylon), también de procedencia inglesa, llegados en 1959. Y, finalmente, los cruceros Almirante Grau -incorporado en 1973- y el Aguirre –incorporado en 1978-, ambos de procedencia holandesa. El trabajo de investigación ha sido arduo y prolongado; ha hecho acopio de información en el Perú y en el extranjero para presentar un historial exhaustivo de cada buque, acompañado además de un rico material fotográfico, en muchos casos inédito. Es una publicación del Fondo de Publicaciones de la Dirección de Intereses Marítimos de la Marina de Guerra del Perú, año 2000. Son 226 páginas, 174 fotos y 22 planos a escala. rodri00@yahoo.com