Una de las más bellas críticas contra los estereotipos de belleza, enmarcada dentro de un mundo bellamente creado, gracias a una
animación por computadora sumamente bien realizada, digna de un cuento de hadas con matices realistas, expresiones humanas escepcionales de los personajes, humanos, animales y otras criaturas fantásticas. Shrek es un ogro: todos le temen, y vive aislado y rechazado. Cierto día, muchas criaturas de cuento de hadas son remitidas al pantano, su hogar, obligadas por el malvado Lord Farquaad. Molesto por tal intromisión, Shrek, junto con un
burro parlanchín, a quien no le importan las apariencias, se dirigen hacia el
castillo del villano, para que heche a los intrusos y todo vuelva a la normalidad. Farquaad logra manipular a Shrek: le pide que vaya al castillo donde la princesa Fiona está encerrada, la lleve de vuelta a sus dominios para casarse con ella, y a cambio le devolvería la paz de su pantano. El
ogro acepta, y de forma impresionante, los tres, él, el burro y la princesa, logran sobrevivir al dragón, y demás trampas. Fiona pensaba que un hermoso príncipe azul debía rescatarla, no una espantosa criatura, como Shrek. El grupo toma el camino de regreso al castillo de Lord Farquaad pero, durante el viaje, Shrek y Fiona se enamoran, y el burro descubre el secreto que ella siempre había guardado: era una ogro tambiém, cuya forma se manifestaba en las noches. Los enamorados se pelean, y todo parece perdido para el
amor de los dos, más aun cuando llega el día de la boda entre Farquaad y ella. El burro le cuenta la verdad a Shrek y, con ayuda del dragón, vuelan velozmente hasta la boda, donde derrotan al villano, y Shrek y Fiona se reconcilian. Pero el final es lo más hermoso de la película: se suponía que, al besar la princesa al verdadero amor, regresaría a la normalidad, la cual presuntamente era una forma humana. Pero no. Ambos toman la forma del verdadero y sincero amor que los representaba, y quedan convertidos en ogros, para vivir felizmente casados, y feos, para siempre.
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