Nanook el esquimal (1922, Hudson).
Nanook el esquimal (1922, Hudson).Cuando en los años 20 todos los documentales nos
hablaban de simples viajes, a Robert Flaherty se le ocurrió rodar su primera obra, sobre los avatares diarios en la vida de un esquimal llamado Nanook. Algo así como el antecedente directo, claro precursor, de los psicodramas o realities tales como Gran Hermano. Flaherty (a quien se ha llamado, frecuentemente, "padre del documental") innovó en el fondo y en la forma, pues nunca se había complicado tanto la organización temática.
Aparentemente, el documental sólo trata de la vida cotidiana de un esquimal, pero Nanook nos cuenta mucho más, ya que se pone de manifiesto el conflicto de un hombre que intenta sobrevivir en un ambiente adverso y horrendo: un componente dramático de gran
relevancia, que supone otra de las grandes aportaciones de Flaherty al documental. Por ello, viajamos a bellos y desconocidos parajes, pero, además, emprendemos un viaje al corazón humano; un corazón que antes de conocerse el documental se antojaba remoto. El
espectador se siente identificado con Nanook, porque es, ante todo, un hombre.Aspectos que llaman la atención, son su primer encuentro con un gramófono y comida enlatada; cuestiones que señalan lo exótico que resulta todo lo relacionado con Nanook. Es importante darse cuenta de la relevancia de este documental, ya que, por él, se conocieron aspectos culturales, que eran ignotos antes de su difusión. Para los esquimales, la riqueza no se encuentra en el dinero o en los terrenos, sino que ésta depende de la cantidad y calidad de sus perros.
Por supuesto, las imágenes que constituyen este trabajo son reales, y es de destacar el tremendo esfuerzo realizado por todo el equipo (desplazamiento de personal, de pesado instrumental...). En cuanto a los métodos de producción y realización, Flaherty emplea técnicas que no son propias de los documentales de la época, sino que lo eran de las películas de ciencia-ficción, por ejemplo, la descomposición de la imagen de cada secuencia; es decir, que el espectador pueda ver la acción desde diferentes ángulos. Él sitúa al personaje en el lugar más adecuado. Y decía que, en ocasiones, había que mentir, distorsionar, para capturar su verdadero espíritu. Así, creaba suspense, técnica dramática muy utilizada, posteriormente, por otros documentalistas.