GOBIERNO CONSTITUCIONAL DE LA IGLESIA, GOBIERNO ECLESIÁSTICO Y CLÉRIGO.
EL
DESARROLLO CONSTITUCIONAL DE LA IGLESIA
La aceptación del cristianismo como religión del imperio dio a los emperadores una autoridad práctica sobre la iglesia. En la época de Justiniano, el emperador declaraba, por propia iniciativa, cual era la doctrina correcta, y reglamentaba en gran parte la administración eclesiástica.
Los emperadores controlaban en gran parte los nombramientos para los altos cargos eclesiásticos, especialmente en Oriente. Este poder imperial estaba limitado, sin embargo, por la necesidad, que aun emperadores tan poderosos como Justiniano sintieron, de obtener la aprobación de la iglesia, por sus concilios generales, para las declaraciones de fe y las normas de administración. El apoyo imperial de esos edictos y decisiones de los concilios generales hacía de la herejía un crimen, y debe haber limitado seriamente la libertad del pensamiento cristiano.
Tanto en opiniones doctrinales como en administración, el obispo de Constantinopla, por ejemplo, tenía una senda bien angosta que recorrer. Si las condiciones eran más favorables para el papado, ello de debía en gran parte a la general ineficacia del dominio imperial en Italia, aunque no faltaron casos en que los papas sintieron el peso de la mano de los emperadores.
EL CLERO
Constantino había hecho del clero una clase privilegiada, eximiéndola de las cargas e impuestos públicos (319). El gobierno, ansioso de no perder sus ingresos por la entrada en la función clerical de muchos hombres adinerados, ordenó que solo debían ser ordenadas ´´ personas de pequeña fortuna” (326). El resultado de esta política fué que, si bien no se estimaba la ordenación de esclavos, y en el Oriente fué prohibida por el emperador Zenón, en el 484, el clero era reclutado principalmente en las clases desprovistas de bienes e ilustración.
Las brillantes carreras de algunos hombres de talento y medios, de los cuales Ambrosio es un ejemplo, muestran las posibilidades que se abrían entonces para los hombres realmente capaces que lograban traspasar esas barreras. El sentimiento, que había existido durante mucho tiempo, de que al menos el clero superior no debía ocuparse en trabajos mundanos o que produjeran utilidades, aumentó, y esos trabajos fueron expresamente prohibidos por el emperador Valentiniano III, en el 452. Esa dedicación exclusiva a la función clerical exigía un mayor sostén.
La iglesia ahora recibía no solo las contribuciones de los fieles, como antaño, sino los ingresos de un conjunto rápidamente creciente de propiedades raíces que le eran donadas o legadas por cristianos adinerados, cuyo manejo estaba en manos de los obispos. Un arreglo del papa Simplicio (468-483) establecía que los ingresos eclesiásticos fueran divididos en cuatro: uno para el obispo, otro para los otros clérigos, otro para la atención de los servicios y cuidados de los edificios, y otro para los pobres.
Nota: para ver Gobierno Eclesiástico, revisar reporte de Milton David C. (exposición No. 14).