La leña es con mucho el energético más utilizado en las zonas rurales de México, por la relativa facilidad de su obtención,
pero también porque para las familias campesinas tradicionales comprar productos como el gas es demasiado onerosa, especialmente en zonas aisladas, como las montañas o
comunidades mal comunicadas. De acuerdo con la FAO la leña representa el mayor consumo de madera en el mundo.
El libro presenta el análisis científico de los patrones de consumo, disponibilidad y preferencia de ciertas
especies en tres micro-regiones de México, Calakmul, en Campeche; Las Margaritas, en Chiapas y Pajapan, en Veracruz.
El capítulo I presenta la aportaciones del Programa de Acción Forestal Tropical A.C. (PROAFT) y la experiencia metodológica de cinco años que emplearon para acercarse a las comunidades y transmitir su esquema de empoderamiento, capacitación y acompañamiento. La PROAFT postula que la permanecia de un programa que busca la sustentabilidad en el área social y en el uso de los recursos naturales debe basarse en tres premisas: 1) el problema global se resuelve por la suma de la solución de los problemas locales; 2) los problemas sólo pueden tener sustento social si se basan en las expectativas de la gente cuando esta participa y se involucra y 3) la estrategia para lograrlo capacitar y potencia los recursos humanos campesinos para que sean los gestores de su propio destino. Se distingue además de manera bastante clara las diferencias entre sustentabilidad y desarrollo sustentable. Y se menciona la tesis de que la leña es uno de los mejores ejemplos de cómo se debe trabajar en los problemas de manejo de los recursos naturales.
El capítulo II presenta un diagnóstico preliminar, realizado a través de talleres comunitarios, sobre el problema de la las zonas de estudio. En él destacaron aspectos como el consumo de leña en el país y el efecto que existe sobre la salud.
En el capítulo III se presenta la descripción y problemas más importantes de las comunidades elegidas para llevar a cabo los estudios de sensibilización, consumo y disponibilidad de de leña. En total se trabajo en ocho comunidades, se entrevistó a 285 familias, 18 panaderías y 35 productores de chile jalapeño ahumado.
El capítulo IV presenta la metodología de los talleres de sensibilización y diagnóstico sobre el uso de leña en las comunidades rurales bajo estudio, enfatizando el conocimiento y análisis de patrones de consumo, preferencia, variedad y disponibilidad real de especies utilizadas. Del mismo modo se presentan algunas alternativas encontradas para el ahorro de leña, como las estufas Lorena. El capítulo destaca la relación de la mujer con la leña, en jornadas de trabajo que pueden iniciar entre las 4:30 ó 6:00 de la mañana y terminar a las 22:00 hrs.
El capítulo V se presentan datos cuantitativos acerca del uso, consumo y disponibilidad de leña en los municipios de Pajapan, Veracruz; Calakmul, Campeche y Las Margaritas, Chiapas. En las tres áreas la leña es muy importante para la cocción de alimentos, así como para el ahumado de chile en Calakmul y en la cocción de pan en Pajapan.
En el capítulo VI se da a conocer como, a través de talleres, se compartió y divulgaron los resultados de estudios, así como se identificaron acciones para el uso eficiente del recurso. Se presenta sobre todo la preferencia de las mujeres en cuanto a las características y tipo de fogón que mejor se adapta a sus necesidades y condiciones.
En el capítulo VIII, se presenta de manera crítica, como las acciones acordadas derivaron en la construcción de 151 fogones mejorados en 10 comunidades. Dos de estas comunidades son pequeño-urbanas, en X`pujil, Campeche y Pajapan, Veracruz, el resto de ellas son totalmente rurales. La metodología que se siguió consistió en capacitar a una persona para la construcción de las estufas; además se involucró a la mayor cantidad posible de campesinos y campesinas.
El capítulo final, esta dedicado al aanálisis de la experiencia que adquirió el grupo de PROAFT, me parece que merece atención la necesidad de involucrar las comunidades locales en las acciones llevadas a cabo en el medio rural, a través de la reflexión, la integración del conocimiento empírico y su apreciación personal. Asimismo es destacable la necesidad de formar grupos autogestivos, dada la falta de una política de estado al respecto. También, hay un serie de iniciativas para promover un uso más eficiente de la leña. Se postula que la sustentabilidad se logrará en la misma proporción que se alcance la autogestión en los sistemas de producción.
El libro está muy bien ilustrado con fotos y dibujos, además la bibliografía es actualizada y de bastante utilidad. Se incluyen cinco anexos, los tres primeros con los nombres comunes, científicos, familias, características y usos de las diferentes especies preferidas en cada comunidad estudiada. El cuarto anexo presenta la entrevista aplicada en las diferentes comunidades estudiadas y el último un manual de uso del horno de secado de chile.
El libro incluye un disco compacto con la información de campo obtenida. Contiene los mapas digitalizados, elaborados por los campesinos en los talleres; el de Chiapas indica el uso del suelo en las tres localidades estudiadas. Se indica el uso del suelo en Calakmul, Campeche y Pajapan. Del mismo modo, se presentan los datos de uso de leña, tanto en el ámbito doméstico como industrial (panadería y chile ahumado), así como el inventario de las especies forestales y al existencia física del producto.