John S. Pemberton, un bachiller con estudios inconclusos de farmacia, ideó una fórmula que fue concebida como energizante
cerebral y revitalizador de los destrozados nervios y que era útil también, para calmar los padecimientos intestinales, los agudos dolores de estómago, el dolor de muelas y los insidiosos dolores de cabeza. La asociación de dos elementos la nuez de cola y las hojas de coca, dieron surgimiento a la que, posteriormente, fuera la bebida mas popular en el mundo, con un consumo a nivel mundial estimado en 8 mil botellas por segundo, la Coca Cola. Lo curioso de este
descubrimiento, es que se sostiene en una de las bases menos resistentes dentro de la rigurosidad científica: la casualidad. En efecto, Pemberton al servir el preparado inicial a un aquejado paciente, equivocó el procedimiento, añadiendo a la mezcla soda, en vez de agua. El burbujeo que de inmediato se produjo, le dio cierta curiosidad, por lo que decidió probarlo, encontrando el sabor agradable, que hasta nuestros días, con variaciones mayúsculas, dado que, inicialmente esta combinación era de color verde, nos produce. Alexander Fleming un médico escocés, quien venía trabajando en su laboratorio, sobre una cepa de bacterias causantes de enfermedades, se sintió asombrado la oportunidad en que, el moho que había caído en su placa de cultivo de bacterias, inhibía el crecimiento de estas, eliminándolas. Hurgando la proveniencia, notó que la casualidad le había ayudado mucho. El moho provenía de una panadería vecina, que acumulaba el pan no vendido en el techo. Hecho casual que le llevó al descubrimiento mas admirable del siglo: la penicilina. Volta, nunca estuvo de acuerdo con Galvani, quien consideraba que las patas de las ranas producían electricidad y en su afán por contradecirlo, a partir de la casualidad, llegó a inventar la pila. Newton mirando la caída de la manzana, de manera casual, desarrolló su teoría de la gravedad. El llamado “pega pega” o velcro, fue una concepción a partir de que su inventor George de Mestral, al caminar descalzo por el campo, notó como se pegaban ciertas semillas de plantas, en sus calcetines. La serendipia es una palabra que se utiliza para definir un descubrimiento científico afortunado e inesperado que se ha realizado accidentalmente o con ayuda de la casualidad. Esta palabra, perfectamente castellana y que en nuestro país se usa con una variante hacia el término “chiripa”, alude a las genialidades surgidas a partir de la suerte o accidente casual. Para Humberto Eco, por ejemplo, el descubrimiento de América, realizado en el Siglo XV, por Cristóbal Colón, es un hecho con claras características seriendípico. El post it, ese papelito que nos ayuda en las anotaciones, fue creado a partir del error de un operario, quien omitió engomar totalmente el papel adhesivo en la fabricación de su cinta. El descubrimiento del caucho, a partir de la acción de Charles Goodyear, quien ante la llegada de su mujer, quien le recriminaba que sus trabajos con goma agravaban su enfermedad pulmonar, no encontró mejor sitio para esconderlo que en el horno mas cercano, revelando por serendipia, el material de mejor uso para los neumáticos. Diversos diccionarios de la lengua inglesa incluyen el término "serendipity" para indicar que se trata de la facultad de hacer descubrimientos afortunados por accidente. El término "serendipity" apareció en el mundo de la ciencia en 1955 en un artículo de la revista Scientific American, para mostrar que algunos descubrimientos con frecuencia ocurren de modo fortuito. Añadiendo que también podría primar la habilidad del buen observador. Trata de decir el artículo que la capacidad de observación del individuo, debe agudizarse al extremo de permitir encontrar los detalles casuales que contienen ciertos sucesos. La serendipia sería algo así como el don del descubrimiento fortuito. El encontrar la respuesta a los problemas que no nos hemos planteado, a partir de la capacidad de observación y a la sagacidad, para descubrir, de manera incidental o accidental la solución a dilemas impensados. Existe un viejo principio en filosofía que señala con la validez evidenciada y referida en los ejemplos, que es la necesidad la que genera casualidad. La importancia de este principio es sustento esencial para la realización de acciones que han llevado a la humanidad al
desarrollo imperante. La serendipia, entendida como la observación acuciosa de los sucesos casuales, asociada a la creatividad y el desarrollo académico, a partir de la captación conocimientos sustentados, son una fuente a la que debemos acudir, para el desarrollo de nuevas propuestas y habilidades creadoras.