Platón primero divide la poesía entre: poesía mimética o dramática, la poesía no mimética o lírica y la poesía mixta o épica.
Más tarde unifica a todos como mimética = abolición de géneros
literarios.
Aristóteles (primera reflexión honda sobre la existencia y la caracterización de los géneros literarios). Divide la poesía según los medios con los que se realiza la mimesis (poesía ditirámbica o tragedia/comedia); según los diversos objetos que represente (más altos: tragedia, más bajos: comedia); según los diversos modos de la mimesis (modo narrativa o modo dramático).
Horacio: pertenece al renacimiento. Género literario ajustado a cierta tradición formal y tono determinado (metro determinado, contenido específico). Los géneros son para él entidades perfectamente distintas.
Siglo XVI: teorización literaria: se establecen reglas de aspectos formales y estilísticos y de contenido. Gran debate acerca de la cuestión de los géneros. Los géneros se subdividen en menores y mayores, todos estos géneros (mayores y menores) se distinguen entre si con rigor y nitidez).
Clasicismo Francés (s. XVIII): Género concebido como una especie de esencia eterna fija e inmutable, gobernada por reglas específicas y también inmutables. El género literario concibe al mismo como un mundo totalmente cerrado. Retoma lo dicho por el renacimiento y el clasicismo. Teoría clásica de los géneros literarios: jerarquización de los géneros, al considerar que existen géneros mayores (tragedia, epopeya) y menores (fábula, farsa).
Barroco: mayor libertad artística; concibe al género literario como entidad histórica capaz de evolución admite la
posibilidad de crear nuevos géneros. Posibilidad de hibridismo de los géneros (tragicomedia).
Pugna entre antiguos y modernos: aparecen obras que por su carácter innovador se mostraban rebeldes a las clasificaciones y a los preceptos de Aristóteles y Horacio (modernos: posibilidad de cambio / antiguos: modelos ideales e inmutables).
s. XVIII: movimiento pre-romántico alemán “Strum and Drang” proclama la rebeldía total contra la teoría clásica de los géneros y de las reglas. Individualidad y autonomía de casa obra literaria, genio creador. No a la aceptación de modelos y reglas. (Algunos románticos intentaron establecer nuevas teorías de géneros, de elementos intrínsecos y filosóficos).
Románticos: Condena de la teoría clásica. Libertad y espontaneidad creadora. Defienden el hibridismo de los géneros (prefacio de Cronwell 1827, Victor Hugo: condena la regla de unidad de tono y la pureza de los géneros).
Drama: participa de los caracteres de la tragedia de la epopeya y de la oda; imitando al hombre en las grandezas y en las miserias de la humanidad.
s. XIX (últimas décadas): Nuevamente defendida la sustancialidad de los géneros literarios. Brunetière (1849 – 1906, naturalismo – positivismo): trata de aproximar el género a la especia biológica (Darwin).
Croce – Bergson: niega el carácter sustantivo de los géneros literarios y admite su carácter adjetivo, su instrumentalizad. Poesía = intuición – expresión.
“el concepto de género puede constituir un elemento cómodo en la sistematización de la historia literaria, pero sigue siendo siempre un elemento extrínseco a la esencia de la poesía y a los problemas del juicio estético”.
“ridículo obedecer a un género, crear pensando en eso; hay obras que obedecen a las distintas reglas de los distintos géneros y son tediosas, carecen de todo valor artístico. En la obra pueden influir distintos géneros y que exista el predominio de algunos de los géneros en particular”
Teoría Contemporánea:
Emil Staiger: “estudio de los géneros = estudio de la problemática existencial del hombre”.
Lukács: “la determinación histórico-social es intensa e influye directamente en los géneros”.