Todos los
productos que una compañía ofrece al mercado experimentan una evolución que los especializados del tema han establecido
y han dado en llamar Ciclo de Vida de un producto. Se trata del clásico ciclo de nacimiento, desarrollo, crecimiento, madurez y muerte aplicado a las ventas de un producto.
A. Fases del ciclo de vida de un producto Es muy importante que la gerencia reconozca en qué parte del ciclo de vida se encuentra su producto en determinado momento. El ambiente competitivo y las estrategias de mercadotecnia resultantes diferirán de ordinario según la etapa.La vida de un producto se puede entender como una sucesión de varias fases en las que el producto tiene un comportamiento distinto y se divide en las siguientes etapas:
Desarrollo Gestionar la etapa de crecimiento sea tal vez la parte más compleja del proceso de explotación de un producto.En esta etapa todas las ideas de un producto, bien o servicios se plasman en la consecución de la misma en
productos, bien o servicios tangibles o intangibles.
En este proceso involucran una serie paso que por lo general incluyen: •Diseño. El diseño de un producto puede influenciar cada etapa de su ciclo de vida y a la vez el medio ambiente. •Extracción de
materiales. Todos los productos están hechos de materiales que se encuentran dentro o sobre la tierra.
•Procesamiento de materiales. Una vez que se extraen los materiales, éstos deben convertirse a una forma que puedan usarse para fabricar productos.
•Fabricación. El proceso de fabricación también puede causar contaminación. Muchos productos requieren el uso de empaques también, para evitar la descomposición, el daño, la contaminación y la alteración. •Empacado y transporte. El uso de empaques puede proteger los productos contra el daño y proporcionar información sobre el producto.
Introducción
Cuando se lanza un producto al mercado las ventas normalmente no se disparan el primer día. El mercado no conoce el producto y por tanto hay que hacer un esfuerzo en darlo a conocer y captar los primeros clientes. En definitiva, es la etapa donde queda fijada la concepción, definición y período experimental del producto.
Se caracteriza por:
•Bajo volumen de ventas;
•Gran inversión técnica, comercial y de comunicación;
•Gran esfuerzo para poner a punto los medios de fabricación;
•Dificultades para introducir el producto en el mercado;
•Escasa saturación de su mercado potencial;
•Pocos ofertantes.
Crecimiento
Al estar en esta etapa, una empresa se enfrenta a que nazcan nuevos competidores lo que ocasionará que la distribución sea mayor, que se disminuyan un poco los precios, así como una mejora en la calidad, características y modelos del producto.
Esta fase se caracteriza por:
•Ascenso vertical de las ventas;
•Se alcanzan elevados porcentajes en su mercado potencial;
•Se va perfeccionando el proceso de fabricación;
•Se realizan esfuerzos para aumentar la producción;
•Empiezan a aparecer nuevos competidores en número creciente;
•Posible aparición de dificultades de tesorería debido a la gran expansión;
•Costes de fabricación todavía altos.
•Cuando el producto empieza a ser aceptado en el mercado las ventas empiezan a crecer y los beneficios también empiezan a crecer.
Madurez
Es aquí donde encuentra un gran desafío la gerencia de mercadotecnia de una compañía, ya que debe satisfacer siempre los intereses y gustos tan cambiantes de los consumidores.
Toda política de lanzamiento de un producto tiene como objetivo llegar a esta etapa, cuyas principales características son:
•Las ventas siguen creciendo, pero a menor ritmo;
•Las técnicas de fabricación están muy perfeccionadas;
•Los costes de fabricación son bajos;
•Gran número de competidores;
•Bajan los precios de venta, puede llegarse a la lucha de precios;
•Gran esfuerzo comercial paradiferenciar el producto.
En esta etapa el producto o servicio es bien conocido por la gente, se vende mucho pero también hay mucha competencia, muchas marcas y marcas reconocidas por los clientes como buenas o malas, el margen de utilidad es bajo debido a la dura competencia.
Declive
Cuando el producto o servicio se ha vuelto obsoleto, ha pasado de moda, o ha sido sustituido por uno mejor, hay poca demanda y cada vez es menor, el margen de utilidad es un poco mayor las empresas dejan de fabricar o vender el producto para producir o vender otros y las que no lo hacen desaparecen.
Duración del ciclo de vida de un producto
Es variable entre los productos. Abarca desde unas cuantas semanas o una temporada corta (en el caso de una novedad o de moda en la ropa) hasta algunos decenios (digamos, los automóviles o teléfonos).
Las etapas del ciclo de vida comprenden periodos casi iguales, mas no es así, en donde determinado producto suelen durar diferentes periodos. Además, la duración de cada etapa varía según el producto. Algunos productos tardan años en pasar por la etapa de introducción y, en cambio, otros son aceptados al cabo de unas cuantas semanas.