Se ha hablado tanto acerca del "secreto" de la
felicidad que, en realidad, suponemos que verdaderamente se trata de algo
oculto e inaccesible al conocimiento del hombre común. Y algo de cierto hay en esto.
La idea inmediata que surge en nuestra mente es que a la
felicidad debemos buscarla como un objetivo principal y prioritario en nuestra vida. Así, dicha búsqueda ha de constituir el
sentido de nuestra vida. Aunque también podemos preguntarnos si la felicidad tan sólo es una consecuencia de haber aceptado el sentido de la vida que nos propone el propio orden natural.
Los antropólogos coinciden en que todos los pueblos han buscado, de alguna manera, ponerse en contacto con la naturaleza, o con el Creador de la naturaleza y de todo lo que existe. Este es el origen del sentimiento religioso común a las distintas civilizaciones, aunque sea expresado de distintas maneras.
En nuestra época predomina la visión de un mundo regido por leyes naturales invariantes, de ahí que nuestro sentimiento religioso quedará materializado a través de nuestra adaptación a dichas leyes. Sin embargo, es muy posible que las conclusiones que vayamos logrando coincidan con los lineamientos básicos de alguna de las antiguas religiones.
Para el psiquiatra austriaco Viktor Frankl, la ausencia del sentido de la vida constituye la causa principal que impide el logro de la felicidad. Al respecto escribe: "Cada edad tiene su propia neurosis colectiva. Y cada edad precisa su propia psicoterapia para vencerla. El vacío existencial que es la neurosis masiva de nuestro tiempo puede descubrirse como una forma privada y personal de nihilismo, ya que el nihilismo puede definirse como la aseveración de que el ser carece de significación" (De "El hombre en busca de sentido" - Ed.Herder).
El sentido de la vida no es otra cosa que una flecha simbólica que nos señala hacia el futuro; hacia metas que hemos de lograr. Sin la existencia de esas metas, nuestro cotidiano vivir se torna una pesada carga que debemos soportar con una fuerza cada vez menor. Por el contrario, mientras más importantes sean nuestras metas, mayor será el esfuerzo que dispondremos para lograrlas.
En cuanto al logro de la felicidad, como consecuencia antes que como finalidad, Frankl escribe: "En el servicio a una causa o en el amor a una persona, se realiza el hombre a sí mismo. Cuanto más sale al encuentro de su tarea, cuanto más se entrega a su compañero, tanto más es él mismo hombre, y tanto más es sí mismo. Así pues, propiamente hablando sólo puede realizarse a sí mismo en la medida en que se olvida a sí mismo, en que se pasa por alto a sí mismo".
Este olvido de cada uno se hace evidente cuando se busca el placer inmediato, ya que, cuando lo buscamos como objetivo, nos alejamos del mismo. De ahí la expresión de Frankl: "Cuanto más se concentra uno en el placer, tanto más se le niega".
Así como existe una ética natural objetiva, ha de existir un sentido de la vida objetivo, impuesto por el propio orden natural. De no existir, es decir, de prevalecer un nihilismo inherente a la propia realidad, nuestro mundo y nuestra vida no tendrían ningún sentido y sólo el absurdo gobernaría a ambos.